Athletic- Getafe

El Athletic en esta ocasión mereció más de lo que consiguió (el jueves fue al revés), pero ya sabemos que el fútbol es fútbol, quien nos lo va a contar a estas alturas. El partido lo resumió Caparrós en 3 palabras: FALTA DE DEFINICIÓN. El once que puso en liza el utrerano sorprendió a propios y extraños, aunque 3 fueron las novedades con respecto al domingo anterior y Huelva: Gabilondo por Susaeta (incomprensible a todas luces), Yeste por Javi Martínez y Orbaiz por Gurpegui. 3 novedades que dieron un vuelco al juego de los leones, pues pasaron de amarrar en defensa y arriesgar en ataque (que funcionó con el Valladolid y no ante el Recre), a presentar el once más ofensivo que ha mostrado Caparrós desde que entrena al Athletic.

Al equipo le costó algo más de 5 minutos tomar el mando, pero poco a poco Orbaiz y sobre todo Yeste comenzaron a distribuir muy buenos balones a las alas que acababan con magistrales centros al área mal aprovechados por Fernando Llorente (que atraviesa una mala racha) y especialmente por Ion Vélez, que falló goles por un tubo. Gabilondo, como era de esperar, no ayudó nada en defensa, por lo que Balen no subió apnas la banda, aunque cuando lo hizo, mostro un abanico de recursos: diagonales, desdobles, balones colgados desde el área, 3/4 de campo y centro del campo, y una preciosa jugada en la que elude a un rival por pura técnica, pasa entre otros dos en un gesto de potencia, e intenta finalizar con un autopase que se echó demasiado largo. La aportación ofensiva de Gabilondo también fue casi nula. En el otro ala, las mejores alegrías de la tarde: los recuperados Iraola y David López fueron de lo más destacado de la tarde, y demostraron que conectan muy bien y que generalmente desplazarán a Susa a la izquierda, dado que el eibarrés se compenetra con Balen satisfactoriamente. Amorebieta estuvo en su línea, y Ocio, para desgracia, también. Ustaritz siempre ha rendido cuando ha jugado y merece ser de la partida en el Pizjuán. Ocio cuajó un mal partido en Huelva, y ayer, al margen de sus muchos errores en la entrega (se cree Beckham), le dejó los dos metros de rigor que siempre dejan los bilbaínos a Javi Casquero, un jugador que destaca por su disparo a media distancia. Por último, pido que Harmando Potter y La Leyenda de los Tres Palos juegen en el Pizjuán, pues el comienzo de temporada de Iraizoz deja mucho que desear. Si sus reflejos siguen intactos, en los balones por alto falla bastante, y por miedo a salir tarde del área, juega constantemente adelantado. Y no lo digo porque le metieran un gol un gol a lo cuchara desde 35 metros, que manda narices en el minuto 87, lo dije en la primera parte. Gorka está muy nervioso, el año pasado le hubiera leido las intenciones a Casquero, que eran transparentes. Y no le quito méritos al golazo de Javi Casquero.

El domingo que viene, a las 17 horas, como no, volveremos a verles (o no, quien sabe con la guerra de las televisiones). Ésta vez, escalando el primer puerto de categoría especial de la temporada, el Sánchez Pizjuán. Y hay que recordar que éste es el primer partido del ya denominado mesecito en el infierno, esperemos que Caparrós se lleve un extintor.

Los Goñi, el futuro del Athletic

Tres de los mejores canteranos que el Athletic guarda en sus filas están emparentados. En el Bilbao Athletic juegan Julen y Adrien Goñi, hermanos entre ellos y primos de la joya de la cantera, Iker Muniain Goñi, que ya juega en el Juvenil A a sus 15 años (cumplirá 16 en diciembre). Los tres han sido citados por Caparrós para jornadas de tecnificación y amistosos, y Julen e Iker han entrenado con el primer equipo en alguna ocasión, y han participado en esta pretemporada.

De los tres el mayor es Adrien Goñi, quizá el menos conocido, pero no exento de técnica individual. Nacido en 1988 (20 años recién cumplidos) en Pamplona, proviene de la prolífica cantera del Txantrea, al igual que Julen e Iker. Buen lanzador de faltas tambien suele anotar goles con facilidad como prueba de ello los 9 goles en 36 partidos que marcó con el Baskonia en 3ª división hace dos temporadas.Precisamente esa temporada fue designado como mejor jugador del grupo IV de 3ª división.Jugador elegante que aunque su puesto natural sea el de mediapunta por su visión de juego y buen pase puede jugar de mediocentro. Éste admirador de Joseba Garmendia es una debilidad de Kike Liñero, que le alineó en 27 ocasiones y marcó 3 goles. Éste año lleva jugados todos los partidos y ha marcado un gol.

Julen es un año menor que su hermano, este mes ha cumplido 19 años. Caparrós apuesta fuerte por él, y le tiene en mente para el primer equipo, probablemente para el año que viene. Juega por la banda derecha, aunque puede actuar en la delantera, y sus virtudes son la velocidad y su entrega para robar balones. Si su hermano es parecido a Garmendia en su juego, Julen es un híbrido entre Yeste, su ídolo, y Markel Susaeta, aunque con más instinto goleador: 11 goles en 23 partidos hace dos años con el Juvenil de División de Honor y 7 goles en 33 partidos el año pasado con el Basconia y el Bilbao Athletic le avalan. Sus problemas son su endeble físico, y algunos defectos tácticos, aunque Caparrós espera poder corregirlos.

Por último, Iker también nació en Pamplona, y tiene a sus piés a todos los que le han visto alguna vez. La temporada en la que Mané entrenó al Athletic se escribió sobre él por primera vez, pues varios clubes de la premier le querían. Entonces Iker sólo tenía 14 años y era la estrella del combinado nacional sub-15, como demostró en un torneo en Tenerife en el que fue elegido mejor cadete de España. Con la llegada de Caparrós llegó el boom mediatico en torno a él, pues se lo llevó a la pretemporada con los mayores. Poco después, Jokin decidió que Iker se saltase una escala en el proceso de formación de Lezama para evitar que se acostumbrara a resolver él sólo los partidos, llevándolo al Juvenil en mitad de la temporada. Ésta temporada se prevé que dará el salto al Basconia, y que su estreno con el Bilbao Athletic será la temporada que viene. De Muniain se puede decir de él que es un juegador correoso, muy rápido, hábil (con y sin la pelota), y un matador nato de cara a portería. Ya lleva dos pretemporadas con el primer equipo, es internacional sub-17, y la semana pasada marcó los dos tantos de España ante Alemania. Ahora comparte internacionalidad sub-17 con su nuevo compañero de equipo, Enric Savorit, procedente del Espanyol y del que ya hablaremos. En el Juvenil de División de Honor que dirige Bingen Arostegi comparte vestuario con la mejor hornada de los últimos años, con jugadores dos años (casi 3, pues es nacido en diciembre) mayores que él. Junto a Savorit y Aurtenetxe, el pamplonés es el único nacido en 1992, siendo de 1990 Miñés, Agueros o Iván Franco, y de 1992 Erik Morán, Eraña o Jon Etxaniz,todos ellos valores en alza del Athletic.

Athletic 2- Valladolid 0

A la tercera fue la vencida. Tras un estreno liguero que se nos indigestó, y un partido en Málaga, ante el rival más débil a priori, en el que se experimentó una leve mejoría, ayer era un día para ganar. Lástima que sólo los fieles a San Mamés y los abonados a ciertos canales de pago pudieran disfrutarlo por Gol TV, cuyos comentaristas y cámaras dejaron mucho que desear en su estreno en la Liga. Caparrós volvió a variar la disposición táctica de sus jugadores, volviendo al sistema más convencional del fútbol moderno, y el favorito del utrerano, el 4-4-2. Balenziaga repitió en el once junto con los otros 3 indiscutibles en defensa: Iraola, Ocio y Amorebieta, por supuesto, Gorka bajo palos. En el medio parece que Javi Martínez es intocable, y que el puesto de acompañante suyo se lo rifarán Gurpe, Orbaiz, Muñoz y el novato Iturraspe. Ayer era el turno del de Andosilla, capitán ayer, y con ganas de tapar las bocas que le tacharon de incompatible junto al de Ayegi. Por las alas repitieron Susa y David López, aunque ayer cambiaron entre ellos de banda en multitud de ocasiones. Y en punta Llorente estuvo acompañado por Ion Vélez, dejando a Fran Yeste en el banquillo. Una clara apuesta por el gol, la velocidad y la movilidad sin balón, en detrimento de la clase, la visión de juego, y un especialista a balón parado. El partido del de Tafalla dió la razón a Jokin, pues se entendió de 10 con Llorente.

El partido comenzó con el Athletic volcado en busca del gol y así acabó, la única diferencia, el resultado. A pesar de ser un rival a priori mucho más complicado que el Málaga, el Valladolid mostró la misma inoperancia arriba y defendieron mucho peor que los de Martinicos. A esto colaboró el Athletic, con un centro del campo que muchos quisieran, pues no pasó nadie con el balón la barrera navarra. Entre tanto, el Athletic empezó a hundir a los pucelanos en su propia miseria, encerrandoles en su campo en busca de un gol que tardó en llegar. El equipo atacó por las dos bandas, sorprendiendo a los blanquivioletas, con un entonadísimo Mikel Balenziaga, que parece haberse ganado la confianza del mister, que no convocó ni a Koi ni a Casas. El de Zumarraga lleva dos partidos completos jugados, y por lo visto ayer, jugará muchos más. Mikel se aplicó en defensa cuando tuvo que hacerlo, pero sobre todo destacó por desdoblarse por la banda, ofreciendo a Markel un abanico de posibilidades, y por la cantidad de balones buenos que colgó. En la derecha, la pareja Iraola-López funcionó perfectamente, viendo al mejor David López desde que llegó, y a Iraola prodigarse en ataque como antaña. Con semejante juego por banda, a los delanteros sólo les quedaba bajar balones y dárselos a los carrileros e interiores, y esperar a que algún balón que estos enviaran les sirviera para llegar al gol. Llorente demostró lo de siempre, trabajo, bajó balones aereos al verde, y buscó el gol con ahinco, especialmente vía aerea, de cabeza. Vélez, que es más desconocido para el gran público, buscó buenos desmarques, y demostró ser muy escurridizo en el área. Por último, de los centrales y el portero nada hay que decir, pues no tuvieron trabajo, aunque a Gorka se le notó un tanto inseguro, algo normal después de tanto tiempo parado.

Los dos goles nacieron en la banda izquierda, algo que no se veía desde que la ocupaban Santi Ezquerro y Asier Del Horno. El primero lo metió Llorente de cabeza, después de un jugadón de Susa que acabó dándole a Balen para que éste centrara desde la línea de fondo un balón medido a la cabeza de Fernan, que hundió el balón en la portería de un Asenjo muy inspirado ayer. El segundo gol llegó de penalty por mano (no fue penalty, la tenía pegada al cuerpo) de un defensor a centro de Balen. Iraola tuvo que lanzar dos veces por las exigencias del árbitro, que ayer se comió un penalty por derribo sobre Javi Martínez, otro más dudoso por mano de un pucelano, y un gol mal anulado a Ion Vélez. Al final, con Etxebe, Del Olmo (muy entonado, me gusta) e Itu en el campo, el Gallo estrelló un balón en la cruceta con ayuda de Baraja.

El jueves a las 20:00 jugamos en Helva (por PPV seguramente) y el domingo a las 17:00 viene el Getafe, dos partidos en los que ganar el máximo número de puntos para afrontar con garantías la dura cuesta de octubre (Barça, Madrid, Villareal y Sevilla, además de la Copa).

Ismael, el prodigio por el que Izco explotó

En las últimas fechas mucho se viene hablando del joven Isma López en la prensa. El motivo de su creciente fama no es otro que ser el máximo responsable de que el Bilbao Athletic ocupe puestos de Play Off, con sus tres goles en otros tantos partidos. Esto provoca que Caparrós, que le ha tenido las dos últimas pretemporadas a sus órdenes, le haya citado para entrenar con los mayores, consciente de que es una de las más firmes promesas del club. Nacido en Iruñea en 1990, perteneció a Osasuna hasta que el Athletic se decidió a ir a por él en verano de 2005. A pesar de lograr la contratación, las relaciones entre rojillos y Athletic quedaron muy deterioradas, pues a Patxi Izco no le sentó nada bien de que nos adueñaramos de la joya de Tajonar.

Así pues, la temporada 2005-06 jugó en el Cadete A, el correspondiente a su edad. Su buen hacer en el cadete, su internacionalidad con la sub-15, y sus goles le valieron para pasar directamente al juvenil de Julen Guerrero la temporada siguiente, sin pasar por el Juvenil B. A las ordenes de Julen estaba la generación más ilusionante de los últimos tiempos: Ismael, Berchiche, Sanjosé, Ander Vitoria, Eraso, Eraña... Fueron los primeros y únicos pupilos que tuvo el mítico `8´, pues Macua decidió prescindir de él la pasada campaña, dado que el equipo no superó las espectativas. A pesar de lo mala que fue esa temporada, Isma marcó 8 tantos en 26 partidos y fue campeón del mundo sub-17, jugando como interior zurdo titular, y compartiendo vestuario con varios jugadores vascos como Morgado (ex de Alavés, ahora en el Sanse), Ander Vitoria, Berchiche (que no pudo estar por una lesión) y el prometedor Illarra, del Sanse. Además, cabe citar que Bojan y Mérida también figuraban en esa lista. Su gran campaña propició que el Arsenal le ofreciera un contrato en el equipo reserva cobrando 300.000 euros anuales, el cual el jugador desestimó a pesar de que en el Athletic sólo le garantizaban ficha del filial. Una demostración de fidelidad a los colores que no hicieron Berchiche y Sanjosé, que se fueron ese mismo año. Uno de los factores que más pesó en él para quedarse fue el ver que Caparrós contaría con jugadores jovenes sin vacilar.

De ese modo, la pasada campaña se enroló en el Bilbao Athletic, que estrenaba entrenador (Kike Liñero), y presentaba un plantel de lujo, aunque Susaeta, Ion Vélez y Koikili, tres de los pilares de Kike subieron a la primera plantilla. A Ismael le costó hacerse un hueco en la plantilla, porque parte de la pretemporada la hizo con el primer equipo, y la otra parte estuvo concentrado con la sub-19 en Japón, donde jugó el Mundial en Septiembre, por lo que no pudo formar parte íntegra de la plantilla hasta mediados de octubre, pues antes de eso disfrutó de unas merecidas vacaciones. A partir de entonces jugó 25 partidos e hizo diana en siete ocasiones, lo que le valió para ser máximo goleador del Bilbao Athletic. Sus goles fueron vitales para evitar el descenso de categoría, y Caparrós lo llevó a todos los amistosos en los que jugadores de la cantera participaron. Ismael fue la estrella de estos amistosos junto al precoz Iker Muniain. En verano de 2008 Joaquin Caparrós ha podido contar con él en varios amistosos, en los que ha dejado clara su movilidad y desparpajo, y el resto de pretemporada se ha ejercitado a las ordenes de Liñero, que para esta temporada le ha entregado los galones del filial, e Isma le ha devuelto esa confianza con tres goles en tres partidos, uno de ellos ante el Santiago de bellísima factura.

Sobre el comportamiento de Isma en el campo, hemos de destacar su polivalencia. Él encaja en la mayoría de disposiciones tácticas que podamos probar: Como extremo zurdo en un 4-4-3, como segudo delantero en un 4-4-2, como mediapunta en un 4-2-3-1, como único punta si el equipo juega a la contra, e incluso ha jugado como extremo derecho, aunque no creo que sea necesario utilizarle en esta demarcación, pues en Lezama hay interiores diestros a patadas. Es muy sacrificado a la hora de defender, y no le importa bajar hasta su área si vuelve de ella con el balón cosido al pié, pues tiene un regate eléctrico, un gran primer paso y un cambio de ritmo sencillamente espectacular. A pesar de parecer bajito, mide 1,80 metros, por lo cual suele ser participe de las jugadas a balón parado. Gran saltador, el remate de cabeza es uno de sus pocos peros. Es un jugador muy veloz, aunque a veces peca de individualista; Salvando las distancias, nos encontramos ante un juador tipo Messi, zurdo como él, más alto, pero que no suele jugar a banda cambiada, por lo que en vez de romper las defensas con diagonales, cuando juega por la izquierda, su jugada favorita es llegar a la línea de fondo y desde allí inventar, ya sea en solitario o mediante paredes con otro compañero.

Ya sabemos su nombre, lo siguiente será cumplir con las expectativas que genera. En sus piés (y en la confianza que le den sus entrenadores) está ser un nuevo Etxeberria, o ser un Jonan más (en su día denominado mejor cadete de España, y una de las mayores promesas internacionales, que actualmente juega en el Aris de Salónica). Suerte Isma.

Málaga- Athletic

El Athletic saltó al césped (si es que eso era digno de considerarse césped) de la Rosaleda con una única idea en mente: presionar arriba al Málaga en busca de un robo que propiciase una contra letal, marcar y defender el 1-0, que es buen botín. El caso es que el estado del césped provocó imprecisiones en la entrega y el equipo adoptó la técnica del año pasado para los partidos de fuera: dejar que los de Martinicos presionen a tope en la primera mitad, cederles el balón y el campo, sabedores de que éste Málaga no marcará ante un equipo aseado en labores defensivas, y meter dos marchas más en la segunda mitad, haciendo lo mismo que en la primera, pero a otra velocidad. Lo dijo Valdano el sábado: De nada sirve que un equipo la toque incesantemente si la circulación del esférico carece de velocidad, pues si se juega despacio el rival se puede ordenar, y si se juega rápido, los espacios terminan por aparecer. El caso es que en la segunda mitad las combinaciones entre Susa, Iraola y Yeste hicieron que los blanquiazules perdieran el control de la situación, y, de haber estado más atinados, el gol habría llegado a buen seguro. El fallo de ayer fue una falta de definición casi alarmante, aunque es arreglable, pues al equipo le faltan 5 ó 6 partidos para rodarse, por lo que en Valladolid habrá que fiar todo al órgano principal del Athletic, el corazón. No es descartable que se experimente una ligera mejoría en el juego el domingo que viene, pero la inoperancia a la hora de generar ocasiones claras de gol no se subsanará hasta que el equipo entre en esa dinámica en la que entró en el pasado mes de marzo, en la que cada combinación acababa con una ocasión, acabase en gol o no.

El día de ayer Caparrós dispuso de un dibujo táctico que este servidor venía pidiendo desde hace ya muchas lunas: el clásico y entrañable 4-2-3-1, con Yeste por fin en la media punta, donde hace daño, donde nutre de balones a Susa, David (desafortunado ayer el pobre chaval) y a Fernandito, y donde goza de mayor libertad, sobre todo en cuanto a labores defensivas se refiere. La otra sorpresa la dieron los jovenes Balenziaga e Iturraspe, que demostraron que son parte del presente y del futuro del equipo. El joven lateral de Zumarraga se incorporó al ataque (ALELUYA!!!) con critério, colgó buenos balones, le puso mucho ímpetu y a la hora de guardar su banda no pasó muchos apuros. En esto último contribuyó David López, que si bien no se le vió arriba, guardó la banda izquierda de maravilla. Por su parte, "Itu" demostró que sabe distribuir bien, mantener la posesión y controlar los tiempos, pese a demostrar que aún está "verde", algo normal para un chaval que ha quemado etapas desde el juvenil al primer equipo muy rápido. Algún día centraremos un artículo en el joven de Matiena, un centrocampista muy al estilo de Orbaiz que puede empezar a contar los días que faltan para que Juan Ramón López Caro le convoque para la sub-21. El que ya es internacional absoluto es Andoni Iraola, que ayer trató de dejar constancia del porqué de la citación de Del Bosque. En la primera mitad le costo aclimatarse al césped, al calor y a la terca afición malagueña, y su aportación ofensiva fue casi nula. En defensa, en cambió, mantuvo a raya a todo un pelotero llegado desde el Sevilla: el luso Duda. A pesar de las intentonas del portugués, Iraola y Markel se las ingeniaron para robarle el balón cuantas veces fuera necesario, aunque las prisas y el empedrado propiciaron a que esos robos acabasen en carreras frustradas del eibarrés. En la segunda parte Andoni se entonó y puso en jaque a Welington, incluso dispuso de una buena ocasión tras driblar a un contrario en una baldosa. Lástima lo flojito del disparo.

Fernando Amorebieta y Aitor Ocio apenas pasaron apuros ante la ingenua línea ofensiva del Málaga. Por fin llegó un partido en el que los delanteros rivales no encontraran un hueco por el que pasar. Mis felicitaciones al equipo y al entrenador porque defendieron muy bien. A la hora de sacar el balón Amorebieta no pudo lucir su impecable desplazamiento en largo pues el bote del baón no era todo lo regular que cabía esperar. Ocio, por su parte, estuvo algo impreciso en la entrega. Javi Martínez era el encargado de que el Málaga no subiese con demasiados efectivos ni en demasiadas ocasiones, y si bien los defensores del conjunto de Antonio Tapia jugaron en el círculo central, sólo Baha, Luque y Duda compartieron área con Gorka en alguna ocasión, merced a los incontables balones que robó el Vieira de Ayegi. Por último, la actuación de los delanteros no fue todo lo buena que debería ser, en gran medida porque el equipo se encerró en 40 metros en la primera mitad y los malacitanos gozaron de claras ocasiones para buscar la espalda a los centrales, y así llegó todo el peligro de los recien ascendidos. Llorente se hizo el amo de la circulación aérea y exibió su estupendo juego de espaldas, pero cuando el equipo se volcó sobre la porteria de Arnau, faltó el Llorente del año pasado, el que bolaque pillaba, bola con la que hacía temblar a los rivales. Confío ciegamente en que "Fer" complete en breves su puesta a punto y empieze a golear. Ion Vélez entró a falta de un cuarto de hora en sustitución de un exhausto Iturraspe para tratar de conseguir ese ansiado gol, pero su aportación no fue nada apreciable, es más, el Malaga se asomó tímidamente a los dominios de Gorka, que disfrutó de una tarde tranquila, constató lo bueno que es con su estirada al formidable lanzamiento de Baha, que aprovechó un momento de debilidad de nuestro entramado defensivo.

Lo mejor: constatar que nuestra defensa no se ha desvanecido después del desatre de Almería, recuperar una de nuestras señas de identidad (el 4-2-3-1) con la que Yeste volverá a ser el de antes (si no es que lo hace mejor), y los debuts de Mikel y Ander, dos jovenes perlas de Caparrós.

Lo peor: las dificultades para hayar la senda del gol y que David López aún no se ha adaptado, y hace mucho que llegó (propongo que juegue de mediocentro con Javi Martínez)

Ya sabeis, el domingo el punto hay que hacerlo bueno contra el Valladolid, un tópico que encaja a la perfección con nuestra situación; si ganamos, daremos un gran salto clasificatorio, pero no se puede perder, porque la prensa se encargará de recordar viejos fantasmas.