Mejoran las sensaciones en lo deportivo

Al fin regresamos a nuestra actividad rutinaria: el blog. Las insistentes peticiones por parte de uno de los bloggeros originarios para la reapertura de la bitácora han propiciado la misma. Y lo hacemos con la satisfacción que proporciona la sapiencia de que a nuestro querido Athletic las cosas le van mejor, mucho mejor que en los primeros meses de competición.

En el ámbito puramente deportivo, es por todos sabido que las cosas no comenzaron nada bien. Había que recolectar un importante botín antes de afrontar el "tourmalet" que el quisquilloso calendario ha querido formar. Partidos como el realizado frente al Almería o ante el Getafe, ambos en casa y saldados con derrota, no invitaban demasiado al optimismo. Después llegaría el periodo de "vacas flacas", en el cual no sumamos ni un sólo punto, cuando tocó enfrentarse al Sevilla, Barça, Madrid y Villarreal.

Tras el bache los "leones" ocupaban la anteúltima posición en la tabla, como no podía ser de otra manera. Sinceramente, no era lo que más nos preocupaba. Lo realmente preocupante era el penoso juego que los pupilos de Caparrós estaban desplegando. Y fue eso lo que propició que muchos medios informativos hicieran cábalas pensando en el posible sustituto del utrerano, incluso algunos de nosotros llegamos a plantearnos la idea de que "Jokin" tuviera que abandonar la nave rojiblanca. Sin embargo, cuando más debilitado parecía el equipo, sacaron fuerzas de flaqueza para sumar un punto en un partido de infarto ante el Mallorca en el Ono Stadi. Aquel empate sería vital anímicamente, pues lograron, una semana después, la segunda victoria de la temporada frente a un hundido Osasuna. Aquella sería la primera victoria de la racha que ahora acumulan los "leones" en San Mamés: nueve puntos de nueve, siete goles a favor y ninguno en contra. Lejos de Bilbao la victoria se resiste, aunque el empate logrado en Santander, también muestra los síntomas de mejoría. Sin embargo, no son sólo los resultados los que nos alegran, sino el mejorado juego. El equipo ha recuperado la solidez defensiva, lo que, unido a la facilidad goleadora que está mostrando el equipo (gracias en gran parte a la referencia ofensiva: Fernando Llorente), concluye en un conjunto difícil para los rivales. Lo cierto es que hay dos caras en este Athletic. Por una parte, tenemos al equipo cuando juega en San Mamés. Allí, Caparrós plantea los partidos pensando en llevar la iniciativa del juego y en imponer un alto ritmo de juego de medio campo para adelante. Las bandas toman una importancia vital, pues la velocidad que imprimen los rojiblancos crea, inevitablemente, muchos espacios. La otra cara la podemos ver en los encuentros lejos de nuestro feudo. Allí, el general andaluz no arriesga la mitad que en casa, y busca no recibir goles. Joaquín se conforma con el empate, aunque, evidentemente, no renuncia a la victoria. La solidez defensiva cobra una importancia esencial, y todo el equipo muestra una gran coordinación para llevar a cabo las tareas defensivas. La estructuración táctica mostrada, por ejemplo en Santander, es ejemplar y resultado de las constantes sesiones de entrenamiento. El que pierde mucho en este planteamiento es David López, pues el sistema defensivo condiciona la creación de espacios (ya que lo que busca Caparrós es, precisamente, el achique de espacios). Eso sí, su labor defensiva y de presión es digna de mención. Sin duda, este Athletic apunta alto, aunque, como siempre afirmamos, hay que tener paciencia. Uno de estos días volveremos con el ámbito institucional, con especial mención para la Asamblea de Socios Compromisarios.

¡Que viene que viene, eh, eh!

Tambores de guerra para dar una primicia, aún no oficial, pero que es un hecho que un servidor ha podido constatar por diversos medios. El caso es que el Athletic, tras la discutida marcha del Zorro, Aritz Aduriz, prepara un fichaje bomba con el que alegrar a la parroquia. ¡Cómo te queremos presi! El jugador en cuestión es delantero, juega en la Real Sociedad, y está harto de la Segunda División. ¿Quien es? Por supuesto, hablamos de Iñigo Díaz de Cerio, Iñigol. El 9 de la Real, que cumplirá su 3ª temporada completa con los guipuzcoanos al término del presente ejercicio, anotó 15 tantos el año pasado en la división de plata y acaba contrato en junio, por lo que es un jugador muy apetecible. Nacido en Donostia en 1984 (24 años), mide 1,77 metros y fue el máximo goleador de la Segunda Divisón B en todos sus grupos en el curso 05-06 con 26 dianas, sólo siend0 superado a nivel estatal por Eto´o que logó 27.

Dado que acaba contrato en junio, a partir del 1 de febrero es libre para negociar con cualquier equipo su llegada, aunque el acuerdo con el Athletic es ya definitivo. Cabe comentar que no costaría ni un sólo euro si llegase en junio, aunque no es descartable que llegue en enero por una cantidad que debiera oscilar en torno al millón y medio de euros, si el equipo tuviese urgencias en ataque (esperemos que no). A parte de la marcha de Aduriz, hay otro factor indispensable para comprender la contratación. El hecho de que Joseba Etxeberria, en un gesto que dice mucho por su parte, no tenga intención de cobrar por prestar sus servicios al Athletic el año próximo permitirá ofrecerle un suculento contrato a Iñigol (y proponerle la renovación a Susaeta).

Por lo tanto, el Athletic ha echo un gran negocio vendiendo a Aduriz desde el punto de vista economico, pues con la llegada de D. De Cerio se cubre con creces su baja y se logra un beneficio de 5 millones de euros, amén del impacto que tendrá Iñigol en el Merchandising del club. Si a ello le sumamos la firma con Petronor, con Umbro o con Iberdrola (aún por concretarse) y los dos millones de euros que nos ahorramos con Joseba, hablamos de más de diez millones de euros que habrá producido el Athletic, faltando por contabilizarse otros ingresos que (se espera) se multiplicarán, y la reducción en gastos. Así, la economía del Athletic nos permitirá pelear por tener a los mejores jugadores vascos, tal y como dijo Jokin al marcharse Aduriz.

Ya saben, que viene que viene, eh, eh! Que viene Iñigol! Queda comentar que aparte de las bondades que supondría el fichaje, la Real quedaría gravemente debilitada por la marcha de su gran referente. Habrá que seguirle éste año.

Athletic- Getafe

El Athletic en esta ocasión mereció más de lo que consiguió (el jueves fue al revés), pero ya sabemos que el fútbol es fútbol, quien nos lo va a contar a estas alturas. El partido lo resumió Caparrós en 3 palabras: FALTA DE DEFINICIÓN. El once que puso en liza el utrerano sorprendió a propios y extraños, aunque 3 fueron las novedades con respecto al domingo anterior y Huelva: Gabilondo por Susaeta (incomprensible a todas luces), Yeste por Javi Martínez y Orbaiz por Gurpegui. 3 novedades que dieron un vuelco al juego de los leones, pues pasaron de amarrar en defensa y arriesgar en ataque (que funcionó con el Valladolid y no ante el Recre), a presentar el once más ofensivo que ha mostrado Caparrós desde que entrena al Athletic.

Al equipo le costó algo más de 5 minutos tomar el mando, pero poco a poco Orbaiz y sobre todo Yeste comenzaron a distribuir muy buenos balones a las alas que acababan con magistrales centros al área mal aprovechados por Fernando Llorente (que atraviesa una mala racha) y especialmente por Ion Vélez, que falló goles por un tubo. Gabilondo, como era de esperar, no ayudó nada en defensa, por lo que Balen no subió apnas la banda, aunque cuando lo hizo, mostro un abanico de recursos: diagonales, desdobles, balones colgados desde el área, 3/4 de campo y centro del campo, y una preciosa jugada en la que elude a un rival por pura técnica, pasa entre otros dos en un gesto de potencia, e intenta finalizar con un autopase que se echó demasiado largo. La aportación ofensiva de Gabilondo también fue casi nula. En el otro ala, las mejores alegrías de la tarde: los recuperados Iraola y David López fueron de lo más destacado de la tarde, y demostraron que conectan muy bien y que generalmente desplazarán a Susa a la izquierda, dado que el eibarrés se compenetra con Balen satisfactoriamente. Amorebieta estuvo en su línea, y Ocio, para desgracia, también. Ustaritz siempre ha rendido cuando ha jugado y merece ser de la partida en el Pizjuán. Ocio cuajó un mal partido en Huelva, y ayer, al margen de sus muchos errores en la entrega (se cree Beckham), le dejó los dos metros de rigor que siempre dejan los bilbaínos a Javi Casquero, un jugador que destaca por su disparo a media distancia. Por último, pido que Harmando Potter y La Leyenda de los Tres Palos juegen en el Pizjuán, pues el comienzo de temporada de Iraizoz deja mucho que desear. Si sus reflejos siguen intactos, en los balones por alto falla bastante, y por miedo a salir tarde del área, juega constantemente adelantado. Y no lo digo porque le metieran un gol un gol a lo cuchara desde 35 metros, que manda narices en el minuto 87, lo dije en la primera parte. Gorka está muy nervioso, el año pasado le hubiera leido las intenciones a Casquero, que eran transparentes. Y no le quito méritos al golazo de Javi Casquero.

El domingo que viene, a las 17 horas, como no, volveremos a verles (o no, quien sabe con la guerra de las televisiones). Ésta vez, escalando el primer puerto de categoría especial de la temporada, el Sánchez Pizjuán. Y hay que recordar que éste es el primer partido del ya denominado mesecito en el infierno, esperemos que Caparrós se lleve un extintor.

Los Goñi, el futuro del Athletic

Tres de los mejores canteranos que el Athletic guarda en sus filas están emparentados. En el Bilbao Athletic juegan Julen y Adrien Goñi, hermanos entre ellos y primos de la joya de la cantera, Iker Muniain Goñi, que ya juega en el Juvenil A a sus 15 años (cumplirá 16 en diciembre). Los tres han sido citados por Caparrós para jornadas de tecnificación y amistosos, y Julen e Iker han entrenado con el primer equipo en alguna ocasión, y han participado en esta pretemporada.

De los tres el mayor es Adrien Goñi, quizá el menos conocido, pero no exento de técnica individual. Nacido en 1988 (20 años recién cumplidos) en Pamplona, proviene de la prolífica cantera del Txantrea, al igual que Julen e Iker. Buen lanzador de faltas tambien suele anotar goles con facilidad como prueba de ello los 9 goles en 36 partidos que marcó con el Baskonia en 3ª división hace dos temporadas.Precisamente esa temporada fue designado como mejor jugador del grupo IV de 3ª división.Jugador elegante que aunque su puesto natural sea el de mediapunta por su visión de juego y buen pase puede jugar de mediocentro. Éste admirador de Joseba Garmendia es una debilidad de Kike Liñero, que le alineó en 27 ocasiones y marcó 3 goles. Éste año lleva jugados todos los partidos y ha marcado un gol.

Julen es un año menor que su hermano, este mes ha cumplido 19 años. Caparrós apuesta fuerte por él, y le tiene en mente para el primer equipo, probablemente para el año que viene. Juega por la banda derecha, aunque puede actuar en la delantera, y sus virtudes son la velocidad y su entrega para robar balones. Si su hermano es parecido a Garmendia en su juego, Julen es un híbrido entre Yeste, su ídolo, y Markel Susaeta, aunque con más instinto goleador: 11 goles en 23 partidos hace dos años con el Juvenil de División de Honor y 7 goles en 33 partidos el año pasado con el Basconia y el Bilbao Athletic le avalan. Sus problemas son su endeble físico, y algunos defectos tácticos, aunque Caparrós espera poder corregirlos.

Por último, Iker también nació en Pamplona, y tiene a sus piés a todos los que le han visto alguna vez. La temporada en la que Mané entrenó al Athletic se escribió sobre él por primera vez, pues varios clubes de la premier le querían. Entonces Iker sólo tenía 14 años y era la estrella del combinado nacional sub-15, como demostró en un torneo en Tenerife en el que fue elegido mejor cadete de España. Con la llegada de Caparrós llegó el boom mediatico en torno a él, pues se lo llevó a la pretemporada con los mayores. Poco después, Jokin decidió que Iker se saltase una escala en el proceso de formación de Lezama para evitar que se acostumbrara a resolver él sólo los partidos, llevándolo al Juvenil en mitad de la temporada. Ésta temporada se prevé que dará el salto al Basconia, y que su estreno con el Bilbao Athletic será la temporada que viene. De Muniain se puede decir de él que es un juegador correoso, muy rápido, hábil (con y sin la pelota), y un matador nato de cara a portería. Ya lleva dos pretemporadas con el primer equipo, es internacional sub-17, y la semana pasada marcó los dos tantos de España ante Alemania. Ahora comparte internacionalidad sub-17 con su nuevo compañero de equipo, Enric Savorit, procedente del Espanyol y del que ya hablaremos. En el Juvenil de División de Honor que dirige Bingen Arostegi comparte vestuario con la mejor hornada de los últimos años, con jugadores dos años (casi 3, pues es nacido en diciembre) mayores que él. Junto a Savorit y Aurtenetxe, el pamplonés es el único nacido en 1992, siendo de 1990 Miñés, Agueros o Iván Franco, y de 1992 Erik Morán, Eraña o Jon Etxaniz,todos ellos valores en alza del Athletic.

Athletic 2- Valladolid 0

A la tercera fue la vencida. Tras un estreno liguero que se nos indigestó, y un partido en Málaga, ante el rival más débil a priori, en el que se experimentó una leve mejoría, ayer era un día para ganar. Lástima que sólo los fieles a San Mamés y los abonados a ciertos canales de pago pudieran disfrutarlo por Gol TV, cuyos comentaristas y cámaras dejaron mucho que desear en su estreno en la Liga. Caparrós volvió a variar la disposición táctica de sus jugadores, volviendo al sistema más convencional del fútbol moderno, y el favorito del utrerano, el 4-4-2. Balenziaga repitió en el once junto con los otros 3 indiscutibles en defensa: Iraola, Ocio y Amorebieta, por supuesto, Gorka bajo palos. En el medio parece que Javi Martínez es intocable, y que el puesto de acompañante suyo se lo rifarán Gurpe, Orbaiz, Muñoz y el novato Iturraspe. Ayer era el turno del de Andosilla, capitán ayer, y con ganas de tapar las bocas que le tacharon de incompatible junto al de Ayegi. Por las alas repitieron Susa y David López, aunque ayer cambiaron entre ellos de banda en multitud de ocasiones. Y en punta Llorente estuvo acompañado por Ion Vélez, dejando a Fran Yeste en el banquillo. Una clara apuesta por el gol, la velocidad y la movilidad sin balón, en detrimento de la clase, la visión de juego, y un especialista a balón parado. El partido del de Tafalla dió la razón a Jokin, pues se entendió de 10 con Llorente.

El partido comenzó con el Athletic volcado en busca del gol y así acabó, la única diferencia, el resultado. A pesar de ser un rival a priori mucho más complicado que el Málaga, el Valladolid mostró la misma inoperancia arriba y defendieron mucho peor que los de Martinicos. A esto colaboró el Athletic, con un centro del campo que muchos quisieran, pues no pasó nadie con el balón la barrera navarra. Entre tanto, el Athletic empezó a hundir a los pucelanos en su propia miseria, encerrandoles en su campo en busca de un gol que tardó en llegar. El equipo atacó por las dos bandas, sorprendiendo a los blanquivioletas, con un entonadísimo Mikel Balenziaga, que parece haberse ganado la confianza del mister, que no convocó ni a Koi ni a Casas. El de Zumarraga lleva dos partidos completos jugados, y por lo visto ayer, jugará muchos más. Mikel se aplicó en defensa cuando tuvo que hacerlo, pero sobre todo destacó por desdoblarse por la banda, ofreciendo a Markel un abanico de posibilidades, y por la cantidad de balones buenos que colgó. En la derecha, la pareja Iraola-López funcionó perfectamente, viendo al mejor David López desde que llegó, y a Iraola prodigarse en ataque como antaña. Con semejante juego por banda, a los delanteros sólo les quedaba bajar balones y dárselos a los carrileros e interiores, y esperar a que algún balón que estos enviaran les sirviera para llegar al gol. Llorente demostró lo de siempre, trabajo, bajó balones aereos al verde, y buscó el gol con ahinco, especialmente vía aerea, de cabeza. Vélez, que es más desconocido para el gran público, buscó buenos desmarques, y demostró ser muy escurridizo en el área. Por último, de los centrales y el portero nada hay que decir, pues no tuvieron trabajo, aunque a Gorka se le notó un tanto inseguro, algo normal después de tanto tiempo parado.

Los dos goles nacieron en la banda izquierda, algo que no se veía desde que la ocupaban Santi Ezquerro y Asier Del Horno. El primero lo metió Llorente de cabeza, después de un jugadón de Susa que acabó dándole a Balen para que éste centrara desde la línea de fondo un balón medido a la cabeza de Fernan, que hundió el balón en la portería de un Asenjo muy inspirado ayer. El segundo gol llegó de penalty por mano (no fue penalty, la tenía pegada al cuerpo) de un defensor a centro de Balen. Iraola tuvo que lanzar dos veces por las exigencias del árbitro, que ayer se comió un penalty por derribo sobre Javi Martínez, otro más dudoso por mano de un pucelano, y un gol mal anulado a Ion Vélez. Al final, con Etxebe, Del Olmo (muy entonado, me gusta) e Itu en el campo, el Gallo estrelló un balón en la cruceta con ayuda de Baraja.

El jueves a las 20:00 jugamos en Helva (por PPV seguramente) y el domingo a las 17:00 viene el Getafe, dos partidos en los que ganar el máximo número de puntos para afrontar con garantías la dura cuesta de octubre (Barça, Madrid, Villareal y Sevilla, además de la Copa).

Ismael, el prodigio por el que Izco explotó

En las últimas fechas mucho se viene hablando del joven Isma López en la prensa. El motivo de su creciente fama no es otro que ser el máximo responsable de que el Bilbao Athletic ocupe puestos de Play Off, con sus tres goles en otros tantos partidos. Esto provoca que Caparrós, que le ha tenido las dos últimas pretemporadas a sus órdenes, le haya citado para entrenar con los mayores, consciente de que es una de las más firmes promesas del club. Nacido en Iruñea en 1990, perteneció a Osasuna hasta que el Athletic se decidió a ir a por él en verano de 2005. A pesar de lograr la contratación, las relaciones entre rojillos y Athletic quedaron muy deterioradas, pues a Patxi Izco no le sentó nada bien de que nos adueñaramos de la joya de Tajonar.

Así pues, la temporada 2005-06 jugó en el Cadete A, el correspondiente a su edad. Su buen hacer en el cadete, su internacionalidad con la sub-15, y sus goles le valieron para pasar directamente al juvenil de Julen Guerrero la temporada siguiente, sin pasar por el Juvenil B. A las ordenes de Julen estaba la generación más ilusionante de los últimos tiempos: Ismael, Berchiche, Sanjosé, Ander Vitoria, Eraso, Eraña... Fueron los primeros y únicos pupilos que tuvo el mítico `8´, pues Macua decidió prescindir de él la pasada campaña, dado que el equipo no superó las espectativas. A pesar de lo mala que fue esa temporada, Isma marcó 8 tantos en 26 partidos y fue campeón del mundo sub-17, jugando como interior zurdo titular, y compartiendo vestuario con varios jugadores vascos como Morgado (ex de Alavés, ahora en el Sanse), Ander Vitoria, Berchiche (que no pudo estar por una lesión) y el prometedor Illarra, del Sanse. Además, cabe citar que Bojan y Mérida también figuraban en esa lista. Su gran campaña propició que el Arsenal le ofreciera un contrato en el equipo reserva cobrando 300.000 euros anuales, el cual el jugador desestimó a pesar de que en el Athletic sólo le garantizaban ficha del filial. Una demostración de fidelidad a los colores que no hicieron Berchiche y Sanjosé, que se fueron ese mismo año. Uno de los factores que más pesó en él para quedarse fue el ver que Caparrós contaría con jugadores jovenes sin vacilar.

De ese modo, la pasada campaña se enroló en el Bilbao Athletic, que estrenaba entrenador (Kike Liñero), y presentaba un plantel de lujo, aunque Susaeta, Ion Vélez y Koikili, tres de los pilares de Kike subieron a la primera plantilla. A Ismael le costó hacerse un hueco en la plantilla, porque parte de la pretemporada la hizo con el primer equipo, y la otra parte estuvo concentrado con la sub-19 en Japón, donde jugó el Mundial en Septiembre, por lo que no pudo formar parte íntegra de la plantilla hasta mediados de octubre, pues antes de eso disfrutó de unas merecidas vacaciones. A partir de entonces jugó 25 partidos e hizo diana en siete ocasiones, lo que le valió para ser máximo goleador del Bilbao Athletic. Sus goles fueron vitales para evitar el descenso de categoría, y Caparrós lo llevó a todos los amistosos en los que jugadores de la cantera participaron. Ismael fue la estrella de estos amistosos junto al precoz Iker Muniain. En verano de 2008 Joaquin Caparrós ha podido contar con él en varios amistosos, en los que ha dejado clara su movilidad y desparpajo, y el resto de pretemporada se ha ejercitado a las ordenes de Liñero, que para esta temporada le ha entregado los galones del filial, e Isma le ha devuelto esa confianza con tres goles en tres partidos, uno de ellos ante el Santiago de bellísima factura.

Sobre el comportamiento de Isma en el campo, hemos de destacar su polivalencia. Él encaja en la mayoría de disposiciones tácticas que podamos probar: Como extremo zurdo en un 4-4-3, como segudo delantero en un 4-4-2, como mediapunta en un 4-2-3-1, como único punta si el equipo juega a la contra, e incluso ha jugado como extremo derecho, aunque no creo que sea necesario utilizarle en esta demarcación, pues en Lezama hay interiores diestros a patadas. Es muy sacrificado a la hora de defender, y no le importa bajar hasta su área si vuelve de ella con el balón cosido al pié, pues tiene un regate eléctrico, un gran primer paso y un cambio de ritmo sencillamente espectacular. A pesar de parecer bajito, mide 1,80 metros, por lo cual suele ser participe de las jugadas a balón parado. Gran saltador, el remate de cabeza es uno de sus pocos peros. Es un jugador muy veloz, aunque a veces peca de individualista; Salvando las distancias, nos encontramos ante un juador tipo Messi, zurdo como él, más alto, pero que no suele jugar a banda cambiada, por lo que en vez de romper las defensas con diagonales, cuando juega por la izquierda, su jugada favorita es llegar a la línea de fondo y desde allí inventar, ya sea en solitario o mediante paredes con otro compañero.

Ya sabemos su nombre, lo siguiente será cumplir con las expectativas que genera. En sus piés (y en la confianza que le den sus entrenadores) está ser un nuevo Etxeberria, o ser un Jonan más (en su día denominado mejor cadete de España, y una de las mayores promesas internacionales, que actualmente juega en el Aris de Salónica). Suerte Isma.

Málaga- Athletic

El Athletic saltó al césped (si es que eso era digno de considerarse césped) de la Rosaleda con una única idea en mente: presionar arriba al Málaga en busca de un robo que propiciase una contra letal, marcar y defender el 1-0, que es buen botín. El caso es que el estado del césped provocó imprecisiones en la entrega y el equipo adoptó la técnica del año pasado para los partidos de fuera: dejar que los de Martinicos presionen a tope en la primera mitad, cederles el balón y el campo, sabedores de que éste Málaga no marcará ante un equipo aseado en labores defensivas, y meter dos marchas más en la segunda mitad, haciendo lo mismo que en la primera, pero a otra velocidad. Lo dijo Valdano el sábado: De nada sirve que un equipo la toque incesantemente si la circulación del esférico carece de velocidad, pues si se juega despacio el rival se puede ordenar, y si se juega rápido, los espacios terminan por aparecer. El caso es que en la segunda mitad las combinaciones entre Susa, Iraola y Yeste hicieron que los blanquiazules perdieran el control de la situación, y, de haber estado más atinados, el gol habría llegado a buen seguro. El fallo de ayer fue una falta de definición casi alarmante, aunque es arreglable, pues al equipo le faltan 5 ó 6 partidos para rodarse, por lo que en Valladolid habrá que fiar todo al órgano principal del Athletic, el corazón. No es descartable que se experimente una ligera mejoría en el juego el domingo que viene, pero la inoperancia a la hora de generar ocasiones claras de gol no se subsanará hasta que el equipo entre en esa dinámica en la que entró en el pasado mes de marzo, en la que cada combinación acababa con una ocasión, acabase en gol o no.

El día de ayer Caparrós dispuso de un dibujo táctico que este servidor venía pidiendo desde hace ya muchas lunas: el clásico y entrañable 4-2-3-1, con Yeste por fin en la media punta, donde hace daño, donde nutre de balones a Susa, David (desafortunado ayer el pobre chaval) y a Fernandito, y donde goza de mayor libertad, sobre todo en cuanto a labores defensivas se refiere. La otra sorpresa la dieron los jovenes Balenziaga e Iturraspe, que demostraron que son parte del presente y del futuro del equipo. El joven lateral de Zumarraga se incorporó al ataque (ALELUYA!!!) con critério, colgó buenos balones, le puso mucho ímpetu y a la hora de guardar su banda no pasó muchos apuros. En esto último contribuyó David López, que si bien no se le vió arriba, guardó la banda izquierda de maravilla. Por su parte, "Itu" demostró que sabe distribuir bien, mantener la posesión y controlar los tiempos, pese a demostrar que aún está "verde", algo normal para un chaval que ha quemado etapas desde el juvenil al primer equipo muy rápido. Algún día centraremos un artículo en el joven de Matiena, un centrocampista muy al estilo de Orbaiz que puede empezar a contar los días que faltan para que Juan Ramón López Caro le convoque para la sub-21. El que ya es internacional absoluto es Andoni Iraola, que ayer trató de dejar constancia del porqué de la citación de Del Bosque. En la primera mitad le costo aclimatarse al césped, al calor y a la terca afición malagueña, y su aportación ofensiva fue casi nula. En defensa, en cambió, mantuvo a raya a todo un pelotero llegado desde el Sevilla: el luso Duda. A pesar de las intentonas del portugués, Iraola y Markel se las ingeniaron para robarle el balón cuantas veces fuera necesario, aunque las prisas y el empedrado propiciaron a que esos robos acabasen en carreras frustradas del eibarrés. En la segunda parte Andoni se entonó y puso en jaque a Welington, incluso dispuso de una buena ocasión tras driblar a un contrario en una baldosa. Lástima lo flojito del disparo.

Fernando Amorebieta y Aitor Ocio apenas pasaron apuros ante la ingenua línea ofensiva del Málaga. Por fin llegó un partido en el que los delanteros rivales no encontraran un hueco por el que pasar. Mis felicitaciones al equipo y al entrenador porque defendieron muy bien. A la hora de sacar el balón Amorebieta no pudo lucir su impecable desplazamiento en largo pues el bote del baón no era todo lo regular que cabía esperar. Ocio, por su parte, estuvo algo impreciso en la entrega. Javi Martínez era el encargado de que el Málaga no subiese con demasiados efectivos ni en demasiadas ocasiones, y si bien los defensores del conjunto de Antonio Tapia jugaron en el círculo central, sólo Baha, Luque y Duda compartieron área con Gorka en alguna ocasión, merced a los incontables balones que robó el Vieira de Ayegi. Por último, la actuación de los delanteros no fue todo lo buena que debería ser, en gran medida porque el equipo se encerró en 40 metros en la primera mitad y los malacitanos gozaron de claras ocasiones para buscar la espalda a los centrales, y así llegó todo el peligro de los recien ascendidos. Llorente se hizo el amo de la circulación aérea y exibió su estupendo juego de espaldas, pero cuando el equipo se volcó sobre la porteria de Arnau, faltó el Llorente del año pasado, el que bolaque pillaba, bola con la que hacía temblar a los rivales. Confío ciegamente en que "Fer" complete en breves su puesta a punto y empieze a golear. Ion Vélez entró a falta de un cuarto de hora en sustitución de un exhausto Iturraspe para tratar de conseguir ese ansiado gol, pero su aportación no fue nada apreciable, es más, el Malaga se asomó tímidamente a los dominios de Gorka, que disfrutó de una tarde tranquila, constató lo bueno que es con su estirada al formidable lanzamiento de Baha, que aprovechó un momento de debilidad de nuestro entramado defensivo.

Lo mejor: constatar que nuestra defensa no se ha desvanecido después del desatre de Almería, recuperar una de nuestras señas de identidad (el 4-2-3-1) con la que Yeste volverá a ser el de antes (si no es que lo hace mejor), y los debuts de Mikel y Ander, dos jovenes perlas de Caparrós.

Lo peor: las dificultades para hayar la senda del gol y que David López aún no se ha adaptado, y hace mucho que llegó (propongo que juegue de mediocentro con Javi Martínez)

Ya sabeis, el domingo el punto hay que hacerlo bueno contra el Valladolid, un tópico que encaja a la perfección con nuestra situación; si ganamos, daremos un gran salto clasificatorio, pero no se puede perder, porque la prensa se encargará de recordar viejos fantasmas.

Morocco Summer Cup y Petronor

El Athletic se adjudicó en la pasada noche la primera edición de la Morocco Summer Cup tras derrocar con un contundente tres a cero al Udinese italiano. Los "azzurri", eso sí, se plantaron en el césped con un equipo plagado de probaturas y sin dos de sus estrellas, los internacionales italianos Di Natale y Fabio Quagliarella. Caparrós apostó por un equipo basado en el empleado durante gran parte de la pasada temporada, con las excepciones de Ander Murillo en el lateral derecho para dar descanso a Iraola (que en el anterior ejercicio disputó más de 3000 minutos ligueros) y Fran Yeste en el extremo zurdo. En un plano general, se pudo apreciar un equipo muy físico, que busca en exceso el contacto con el rival para incomodarlo y evitar que actúen libremente. El apartado táctico está aún por madurar, pues abundaron los errores de colocación y racionalización de espacios (en los repliegues defensivos tras los córners se cedieron espacios vitales debido a que se buscó la marca individual y que únicamente por la presión doble ejercida sobre el portador del balón se logró neutralizar), así como en los despejes. El cuerpo técnico comentó en Isla Canela que los futbolistas llegaron estupendamente en el aspecto físico, pero la verdad es los vimos pesados y lentos a la hora de acomodarse el esférico para darle salida, exceptuando a Susaeta, Yeste o Etxeberria, por nombrar algunos. Las contras fueran efectivas gracias a la picardía y velocidad del capitán, que canalizó el juego de ataque con muy buenos pases al hueco buscando la espalda de los centrales para que Suseta o Aduriz (que cayó mucho a las bandas y bajó mucho a recibir y a construir) recibieran en carrera. De hecho, así llegó el tanto anotado por Susaeta, golazo, por cierto. Sí que se hechó en falta la presencia de más hombres en los contragolpes, pues ni laterales ni centrocampistas apoyaron a los interiores y delanteros. Eso sí, en cuanto lo hicieron crearon muchísimo peligro (así marcó Aduriz el segundo gol). En juego estático nos llamó poderosamente la atención el hecho de que tanto Javi Martínez como Gurpegui probaran fortuna desde larga distancia (algo que se vio muy poco en la pasada campaña). Fran Yeste se mostró muy participativo y actuó más cerca del área que en otras ocasiones, además acumulaba hombres italianos que le presionaban para que no creara, cediendo éstos otros espacios importantes. Otro apunte importante: los encargados de botar los saques de esquina fueron Yeste y Susaeta. Por lo tanto, así será a lo largo del curso (por cierto, de un córner surgió la segunda "diana" del encuentro a costa de Carlos Gurpegui). Algo que también nos agradó fue la capacidad de los jugadores para salir de la presión ejercida por los futbolistas de Udine, saliendo al primer toque y con nervios de acero. Por contra, la presión de los "leones" no fue la que cabía esperar (aunque es cuestión de tiempo que "Jokin" pula ésos detalles). Únicamente Etxeberria presionó a los centrales y los extremos no cortaron las líneas de pase, además, la presión sólo se utilizó en espacios muy concretos, pues se preocuparon en exceso de no perder la colocación en el césped (aunque la desorganización por momentos fue evidente, con unas líneas mal organizadas y con demasiados metros entre la zaga y el medio campo). También sorprendió el magnífico uso de las faltas tácticas en el medio campo para detener el juego del rival y volver a posicionarse para evitar sorpresas desagradables. Por último, queríamos destacar a Gaizka Toquero, pues es la primera vez que lo vemos actuar. Resumiendo brevemente, es un jugador muy aguerrido y peleón, que no da un balón por perdido y que se muestra muy fino, pues golpea el "cuero" con maestría y lo pone donde él quiere. Habrá que seguirlo de cerca en ésta pretemporada. También apuntar que Gorka Iraizoz realizó un gran partido y demostró que es el que era cuando recaló en las filas rojiblancas.

Para culminar el artículo, anunciar que Fernando García Macua y su Junta Directiva han sellado un acuerdo histórico con Petronor para que la empresa vista a partir de las próximas tres campañas la zamarra rojiblanca. La entidad bilbaína ingresará hasta seis millones de euros divididos en las tres temporadas. Es la primera vez en 110 años de historia que el Athletic lucirá publicidad, y nos da mucha lástima que así sea, pero sabemos que el dinero de algún lugar tiene que salir.

Y llegó "Iñigol"

El Athletic anunció en la pasada noche a través de un comunicado en su web oficial que el delantero vitoriano del Real Murcia, Íñigo Vélez, recalará en la disciplina rojiblanca tras haber llegado el futbolista a un acuerdo con el club murciano para rescindir su contrato. De ésta manera, "Iñigol" firmará por dos temporadas con los "leones". En el pasado artículo comentamos algunas de las características del ex del Eibar, pero ahora analizaremos un poco más de fondo al nuevo jugador del Athletic, así como lo que puede aportar deportivamente al equipo.

Íñigo Vélez de Mendizábal Fernández nació el 15 de Marzo de 1982 en la localidad de Vitoria (Álava). Se formó en el Aurrerá Vitoria en Segunda División B en las campañas 2000/01 y 2001/02, disputando 15 (dos tantos) y 36 (trece dianas) partidos. En el siguiente curso el Espanyol B se hizo con sus servicios, aunque en la temporada 2002/03 no disfrutó de minutos. El próximo ejercicio resultó más fructífero, pues acumuló nada más y nada menos que 25 encuentros, anotando cuatro goles. En aquel momento llegó el interés del Eibar por el futbolista, que se transformó en forma de traspaso a la entidad de Ipurúa. Tres temporadas, 83 partidos y trece goles es el balance individual del joven Vélez de su paso por el conjunto guipuzcoano. El pasado año se especuló precisamente con un presunto interés del Athletic, pero fue el Murcia (entonces de Lucas Alcáraz) el que se llevó el gato al agua, firmándole Jesús Samper una claúsula de 15 millones de euros. "Iñigol" firmó una campaña discreta, en la que no contó con la total confianza de sus técnicos, Alcáraz y Clemente. Disputó un total de 974 minutos, divididos en 22 encuentros: nueve como titular y trece como suplente, anotando un único tanto ante el Mallorca y viendo cuatro cartulinas amarillas. Aún así, su falta de oportunidades (y que a la postre concluyó con la falta de confianza de Vélez de cara a gol) tiene una excusa de calibre: la plantilla pimentonera contaba en sus filas con seis puntas de la calidad de Baiano (1717 minutos), Iván Alonso (2032 minutos) o Goitom (1813 minutos), y que, con todo, no estuvieron a la altura.

Pasando al plano puramente técnico-táctico, Vélez es un "9" clásico, muy corpulento (1,91 metros y 83 kilos) y que se encuentra muy cómodo en las inmediaciones del área. Posee un certero remate de cabeza y es un futbolista que puede aportar mucho si se buca un punta-referencia para bajar balones con el pecho y dejárselo de cara a las incorporaciones de segunda línea, al estilo Drogba en el Chelsea (salvando las distancias, evidentemente). Por enorme y "tanque" que sea, no se queda en el área a la espera de recibir buenos balones sino que baja a recibir o para hacer de "frontón" con los centrocampistas para oxigenar el mediocampo cuando no encuentran estos espacios por donde meter el esférico. No es veloz y en limitadas ocasiones le veremos recibir el balón carrera, aún así, se defiende con el "cuero" en los pies y sabe aprovechar su imponente cuerpo para mantener el balón. Sus movimientos con el balón controlado son muy cortos, apenas se mueve con el esférico pero necesito muy poco espacio para armar su pierna derecha, con la que es capaz de lanzar auténticos misiles que, si cogen portería, son muy difíciles de detener (aunque su precisión en el disparo no es su mejor arma). Hay dos cualidades que debería mejorar y en las que puede progresar: la precisión y sangre fría en los mano a mano y la visión de juego. La primera faceta nombrada podría tener fácil remedio si Joaquín Caparrós le proporciona la confianza que sus anteriores técnicos le han negado, de la misma manera en la que explotó ésta temporada Fernando Llorente. La visión de juego es una cualidad que le vendría muy bien al alavés, pues en ocasiones, cuando se encuentra fuera del área, abusa de su capacidad para armar en una "baldosa" la pierna y sacar un potente disparo cuando hay jugadores en banda mejor colocados para lograr espacios descuidados por los rivales o para lograr situaciones de superioridad numérica. Íñigo es, además, un jugador que no se achanta en los canchas rivales y, de alguna manera, no necesita tanto como otros el cariño del público para rendir al máximo nivel. En ése sentido, el delantero puede aportarle goles a un equipo que el pasado año tan sólo anotó 18 tantos lejos de su feudo, por 22 en San Mamés. Eso sí, lo que realmente hay que mejorar fuera de Bilbao es la concentración defensiva, pues se encajaron 29 goles, por 14 en casa. Por extraño que parezca, también el último fichaje del Athletic puede aportar mucho. Su enorme e imponente cuerpo, bien utilizado en la presión, puede incomodar mucho a centrales que carecen de técnica a la hora de sacar el balón jugado. Por ahí se empieza a defender. Aúpa "Iñigol"!

Prieto, ¿venta acertada?

Joaquín Caparrós y su cuerpo técnico hace tiempo que tienen confeccionada una lista con los futbolistas que no cuentan para el utrerano de cara a la campaña 2008/09. La escasa o prácticamente nula participación de algunos futbolistas en el pasado ejercicio hacía pensar que en el presente verano serían varios los jugadores que abandonarían la disciplina rojiblanca. Si a ello sumamos que la actualidad económica del club tampoco está capacitada para afrontar grandes derroches en forma de euros y que hoy día hay más de 30 jugadores realizando la pretemporada, la conclusión es que sobran futbolistas.

Dani Aranzubía y Unai Expósito tuvieron que buscarse equipo (Dépor y Hércules, respectivamente) en vista de que no les llegaban ofertas de renovación. David Cuéllar rescindió su contrato para recalar en el Murcia en busca de minutos. Tiko está transferible y su representante maneja cuatro ofertas: tres de Segunda División (dos de ellas posiblemente de Córdoba y Zaragoza) y una de Primera División. Hace unos días le llegó el turno a Luis Prieto, que recalará en el Valladolid de Mendilibar para los dos próximos años y totalmente gratis. Deportivamente hablando y sin entrar en cuestiones económicas, por la escasez de efectivos en sus puestos, tanto Expósito como Prieto podrían, a nuestro parecer, continuar al menos una temporada más. Ahora mismo el Athletic únicamente cuenta con tres centrales: Ocio, Amorebieta y Ustaritz. Por la manera en que se ha "vendido" al central de Dima, da la impresión de que la entidad bilbaína quería "deshacerse" de él, y eso carece de lógica. Luis, a sus 29 años, está en plena madurez futbolística. Aporta experiencia, seguridad, concentración, ilusión y buenas maneras. No destaca en ninguna faceta, pero siempre cumple y no comete prácticamente ningún error gracias, precisamente, a ésa nombrada concentración e ilusión por mejorar que muestra cada domingo. Hábil en el corte, eficaz en la anticipación, aceptable en el juego aéreo, seguro y limpio a la hora de jugar el balón etc. Pensamos que se le podría haber sacado provecho en la rotción de centrales, pero no ponemos pegas a su salida porque confíamos en "Jokin", que sabe lo que hace. No tenemos ninguna duda de que si Caparrós lo ha dejado escapar es porque tiene un recambio. No sabemos quién es, ni dónde está, pero tenemos la certeza de que Joaquín ha visto algo. A lo mejor en el filial, a lo mejor en las categorías inferiores, quizá en Segunda División B o en Tercera División, no lo sabemos, pero el cerebro del andaluz maquina algo en estos instantes.

No podemos finalizar el artículo sin comentar la noticia que el diario EL CORREO adelantaba la pasada semana: Caparrós podría haber puesto sus ojos sobre Íñigo Vélez, delantero centro del Murcia de Javier Clemente. "Iñigol" (26 años)apodado en su anterior club, el Eibar, es un vitoriano de 1,91 metros con contrato en vigor hasta 2010, presenta una claúsula de 15 millones de euros. Sin embargo, Fernando García Macua está negociando para que aterrize en Bilbao sin abonar ni un sólo euro. Vélez es un "tanque", de ésos "9" que saben buscarse un lugar en el área para rematar cualquier balón en condiciones, aunque también se desenvuelve bien fuera del área, donde gusta de sacar su pierna derecha (que es un auténtico "cañón") para probar fortuna de cara a portería. No es veloz, y prefiere aguantar de espaldas con el balón a la espera de incorporaciones amigas (en éso muestra parecido con Llorente). Sabe sacar jugadas en una baldosa, pues muestra una considerable técnica para su estatura y no es nada torpe, aunque en contadas ocasiones se le ve con el esférico en carrera. Desde éste blog nos mostramos a favor de su incorporación (siempre que sea gratuita y del agrado del míster y de los compañeros).

Pretemporada movidita

La plantilla rojiblanca ya vislumbra el final de las vacaciones tras la temporada 07/08. El "General" Caparrós, ciertamente, apenas ha disfrutado de sus días festivos y se ha pasado el mes de junio planificando la pretemporada que dará acceso a la nueva campaña. Es por todos sabido la esencialidad de la pretemporada para realizar un buen papel a lo largo del año y cumplir los objetivos anteriormente establecidos. Ésta supondrá la primera que organizará Joaquín, ya que la del pasado año la preparó Mané.

Todo comenzará en la localidad de Huelva, concretamente en Isla Canela, un lugar que el técnico utrerano conoce bien, pues ya eligió ésta sede en anteriores etapas. El cuerpo técnico rojiblanco ya se ha encargado de supervisar las pertinentes instalaciones, que parecen ser de su agrado. Varios terrenos de juego en perfecto estado, gimnasio provisionado de todo aquello que se requiere y, por supuesto, playa. Sabemos que Caparrós es un "enfermo" de la preparación física, y la playa es el lugar idóneo para trabajar éste aspecto, amén del gimnasio, el cual seguro que "Jokin" aprovechará bien. En ésta estancia será fundamental también la aportación de Javi Reyes y Bernardo Requena, que establecerán las bases físicas de todo el año. En Huelva disputarán dos choques, frente al Ayamonte y frente al San Roque (en los cuales, seguramente, recibirán los canteranos su primera oportunidad para tratar de convencer al míster), además del prestigioso torneo local: el Colombino, donde los bilbaínos tratarán de hacerse con la "carabela" tras deshacerse de Málaga y Recreativo. La siguiente parada en la pretemporada será nada más y nada menos que Marruecos, aunque aquí será para disputar un torneo local. En el país africano se enfrentarán en semifinales al vencedor del encuentro entre el Charleroi belga o el FAR marroquí y el Nantes francés. En caso de ganar, el Athletic se mediría en la final, muy probablemente, al Udinese italiano. Tras Marruecos, los "leones" viajarán a Tenerife, en aras de medirse al Club Deportivo Tenerife. Dos días después será el Eibar el rival en Ipurúa, y ya en septiembre, disputarán un último amistoso preparatoria ante el Aluvión de Cascante.

Como se habrá podido comprobar, muchos partidos en la presente pretemporada, donde Joaquín Caparrós tratará de, progresivamente, ir inculcando sus ideas y conceptos futbolísticos a sus pupilos. ¿De qué conceptos hablamos?, realmente, sólo Joaquín lo sabe, aunque, por sus declaraciones tanto como las del propio Luciano Martín y siguiendo la línea de la pasada temporada, podemos hacernos una idea.

Primero de todo y como ya adelantábamos antes, Caparrós y su cuerpo técnico no se detendrán hasta hacer del físico de los rojiblancos una arma poderosa, con la cual se cree llegaremos al final de la Liga en condiciones óptimas. En éste aspecto, recalcamos la aportación de Requena y de Escribano. Bien es cierto que el pasado ejercicio algunos futbolistas sufrieron más de la cuenta físicamente, caso de Yeste, que tuvo que modificar de puesto y de rol y sufrió las consecuencias. Así que Requena, especializado en fuerza, se encargará de corregir ésto. Escribano hará de la alimentación otra clave, y ya tenemos los antecedentes de otros de sus equipos como Sevilla o Getafe, que se caracterizaron por ser capaces de arrollar a los rivales durante los noventa minutos (al más puro estilo de la Alemania del mundial de hace dos años).

Otro de los "mandamientos" de Caparrós será evaluar y enseñar a los "cachorros". Ésta vez contamos entre éstos con Ander Iturraspe, Ismael López, Iker Muniain, Jonás Ramalho e Iker Guarrotxena y; más que posiblemente, alguno acabe en el primer equipo. Iturraspe (19 años) es un mediocentro alto (1,87 metros), de buena complexión física y bueno en el juego aéreo, por lo que dicen; Ismael es la perla de la cantera: interior zurdo rápido, habilidoso y con gol de 18 añitos, aunque tendrá que marcharse con los sub-21 por éstas fechas; Muniain es el niño prodigio: mediapunta de 15 años, técnico y considerado el mejor sub-16 del país; Ramalho es un lateral o central de 14 años que aprende a pasos agigantados, según dicen: bueno técnicamente y con buen físico para su prematura edad; por último, Guarrotxena es un mediocentro que destaca por su visión de juego y buen manejo con los pies del balón.

Para finalizar el artículo, comentaremos los propósitos tácticos del míster, guiándonos única y exclusivamente de la pasada temporada. Se intentará crear (o seguir creando, mejor dicho) un equipo con casta, aguerrido, suelto, imbatible en casa e "incómodo" (en palabras de Luci a Mundo Deportivo) fuera de su feudo. El sistema básico será el 1-4-2-3-1, con la variante del 1-4-4-2. Las premisas y patrones tácticos será los siguientes: un portero completo y que proporcione seguridad (Iraizoz, con el gran Armando en la recámara) y un equipo en el que no se diferencie el ataque de la defensa: todos atacan y todos defienden. Sin el balón, habrá un punta presionando a los centrales rivales para obstaculizar la salida del balón, con los interiores y el segundo punta taponando las posibles salidas limpias del esférico (se busca que el central rival rife el cuero). Los mediocentros deberán realizar la cobetura o permutar a los laterales si éstos han sido desbordados, y buscarán no ceder metros (al menos no hasta la frontal del área) frente al posible acoso rival. Los centrales habrán de mostrarse seguros en el juego aéreo y apoyar en todo momento a los laterales, además de mostrar una concentración extrema para no romper o desequilibrar el entramado defensivo. La transición defensa-ataque será de vital importancia, si, tal y como pretende el míster, se quieren efectuar ataques rápidos y efectivos. Con el balón, existirán dos opciones: los ataques rápidos de los que hablábamos y un juego más pausado, basado en las temporizaciones. Para los ataques rápidos y contraataques, se necesitará de la aportación de un central con frialdad y habilidad para sacar el balón jugado, igualmente, deberán haber extremos con muy abiertos a banda y un mediocentro veloz (tanto física como mentalmente) y técnico que no atasque la posesión de balón, además de un punta veloz y capaz de recibir en carrera. Para el juego pausado, la clave será la tranquilidad y la sangre fría. Deberá el mediocampo tener la espaldas protegidas por los centrales, claves en caso de perderse el balón. Los mediocentros habrán de ser hábiles de pies y con capacidad para esperar hasta encontrar el error o lo descompensación defensiva rival y meter un pase al hueco. Los interiores o extremos tendrán que ensanchar el campo (hacer "campo grande") para abrir ésos espacios necesarios que comentábamos antes, y estarán apoyados por los laterales, que les desdoblarán para lograr desmarques de arrastre. El segundo punta es la clave en éste estilo de juego, pues tendrá libertad para buscar el balón dentro del espacio vacío o apoyar en banda a la oxigenación de la jugada. El punta podría ser alguien alto y fuerte para forcejear con los centrales rivales y aprovechar las jugadas a balón parado.

Por último, comentar que el joven meta del Bilbao Athletic, Raúl Fernández, jugará cedido la próxima temporada en el Conquense en busca de los minutos que en Lezama se le negaban.

Noticias destacadas

Ante todo, queremos disculparnos por la tardanza en la publicación de este artículo (entre vacaciones, exámenes...). En el último mes y medio, el Athletic ha comenzado a gestionar su plantilla de cara a la campaña 2008/09 y, de esta forma, se concretaron las contrataciones definitivas del gasteiztarra Gaizka Toquero y de Joseba Del Olmo, del Sestao y el Eibar, respectivamente. Nosotros apenas hemos tenido el honor de verlos en acción, aunque se asegura que pueden aportar mucho a los "leones". Toquero, de 24 años, dicen, es un segunda punta polivalente que incluso ha llegado a actuar en el lateral derecho como emergencia. Ha llegado gratis en una compleja triple operación entre Athletic, Sestao y Eibar (donde podría recalar cedido si Caparrós decide prescindir de él). Del Olmo es un futbolista más maduro, que llega en el apogeo de su carrera (27 años) y que será una nueva opción para el extremo zurdo gracias a su velocidad y su magnífica capacidad técnica, donde tratará de, al menos, proporcionar minutos de calidad a Igor Gabilondo (o arrebatarle el puesto en el "once"). Ha aterrizado en Bilbao a cambio de unos 300.000 euros. En el apartado de ventas, Aranzubía y Unai Expósito no han sido renovados y cambiarán de aires. En el caso del guardameta, se asegura que lo tiene prácticamente hecho con el "Dépor" de Lotina, y en el caso del lateral, se apunta a un posible interés del Panathinaikos griego o de varios equipos de la Premier League. Además, David Cuéllar y la entidad rojiblanca llegaron a un acuerdo para rescindir el contrato del navarro, al que le restaba un año más, el cual ha accedido muy caballerosamente a no cobrar. El Murcia de Javier Clemente es el principal candidato para llevarse a este futbolista que tiene cartel en Segunda División. Por último, Asier Del Horno regresará a Valencia una vez completada su cesión, ya que no se efectuará la opción de compra. Lo siento por Asier, pero tenía que haber aprendido la lección. Personalmente, pensamos que podría haber dado muchas alegrías al Athletic un jugador comprometido como David, pero la aparición de Susaeta le ha cerrado definitivamente las puertas al ex del Nástic de Tarragona. Finalmente, Iñaki Muñoz continuará enrolado a las filas bilbaínas (un acierto, ha cumplido a lo largo del año y es un comodín que siempre cumple, para rotar y dar descanso a Gurpe, Orbaiz y Javi), al igual que Ander Murillo. La marcha de Expósito ha dejado "cojo" el lateral diestro e Iban Zubiaurre jugará cedido la próxima temporada, posiblemente en el Recreativo de Huelva de Manolo Zambrano, así que la opción restante es la de Ander. El mercado no ofrece demasiado donde escoger, si acaso Izquierdo y César, que no nos convencen y Macua ha decidido este año apretarse el cinturón y tirar para adelante como sea. Así que "Jokin" ha reconvertido a Murillo al lateral. De Ander decir que no ha llegado lo lejos que se apantuba en sus inicios, es un futbolista que carece de velocidad y su sentido táctico para colocarse tampoco es el idóneo, sin embargo, tiene en la polivalencia su principal arma. Puede actuar de lateral, de mediocentro y de central, cumpliendo en todas las posiciones (aunque de central puede cometer algún error importante). Para terminar; la Junta que preside Fernando García Macua se lanzó a las contrataciones del endocrinólogo Antonio Escribano, el preparador físico especializado en fuerza Bernardo Requena y el entrenador de porteros proveniente del Real Madrid Castilla Hugo Llopis. Por lo tanto, Carlos Meléndez pasará a realizar los informes sobre los rivales para Caparrós.

Valoración de la temporada

El pasado domingo se dio por cerrada la fructífera campaña 2007-2008 para el Athletic. Si habríamos de calificar la temporada, le daríamos (y con razón) un sobresaliente, en todos los aspectos, tanto en el ámbito deportivo como en el institucional. Comenzaremos por la marcha deportiva de los "leones": Desde la llegada de Caparrós el verano pasado, el equipo ha ido creciendo, como decía el propio "Jokin", "dando pasos cortitos pero firmes". Ya en Soria, en la pequeña región de Covaleda, el míster utrerano, acompañado de su inseparable cuerpo técnico (formado por Luciano Martín, Javier Reyes, Manolo Delgado, Carlos Meléndez, Luis De la Fuente etc.), comenzó a sentar las bases de un equipo que mejoraría progresivamente a lo largo de la temporada. Desde la primera jornada de la Liga, ante Osasuna, los aficionados rojiblancos pudimos apreciar un cambio radical respecto al Athletic de la anterior campaña. Quedó patente un conjunto sólido en defensa, arropado por un mediocampo agresivo y con un sistema ofensivo aún por definir. Con el paso de las jornadas, el equipo fue entonándose cada vez más, aunque la explosión del equipo llegó al mismo tiempo que la de Fernando Llorente. La zaga estaba ya asentada: los laterales se mostraron sólidos y pegajosos en la marca, con la revelación de Koikili y la notble mejora defensiva de Iraola, que se ha atrevido con menos cosas en el ataque; el centro de la defensa estaba formada por Ocio y Amorebieta. El primero dio confianza y seguridad al segundo, erigiéndose su profesor particular y, con el tiempo, Fernando dejó claras sus virtudes, además de que demostró tener cabeza y sentido común. En el medio campo Caparrós realizó probaturas durante gran parte de la temporada y, de esta manera, Pablo Orbaiz, Javi Martínez y Fran Yeste han sido los más utilizados, contando con Muñoz para dar profundidad a la plantilla. Pablo, al igual que Ocio con Amorebieta, no paró de dar indicaciones a Javi Martínez, que nos ha deparado una campaña simplemente espectacular, mientras que Fran ha ido asentándose en su nueva ubicación, con misiones mucho más duras a las que estaba acostumbrado. En las bandas Susaeta y Gabilondo fueron de la partida de Joaquín: el primero supuso un soplo de aire fresco para el equipo, y Gabilondo ha mostrado destacables mejorías, especialmente en el aspecto defensivo, pues se le ha visto mucho más implicado y concentrado que el pasado año. En la portería Iraizoz, Aranzubía y Armando se han dividido el presente ejercicio. Gorka demostró tener nivel para competir con los mejores cancerberos nacionales, mientras que Dani concluyó mejor de lo que comenzó, aunque se ha ganado a pulso su salida. Armando llegó en enero y se convirtió en el ídolo de la "Catedral", gracias a su ilusión, alegría por aportar su granito de arena y, como no, sus reflejos felinos que tantos puntos ha reportado a los bilbaínos. Pero fue la eclosión de Llorente la que dio alas al Athletic para fugarse de los puestos peligrosos. "Fernan" no sólo ha demostrado tener gol (11 dianas), si no que ha ido cogiendo maneras de "9" puro, delantero referencia. Ha aprendido a forcejear con los rivales, a ganar la posición en el área, a ceder balones con el pecho para que otro futbolista reciba de cara (generalmente Etxeberria, que ha reconvertido su posición a segunda punta con tendencia a caer a la banda, y que es ya el segundo león con más partidos). Una vez logrado el objetivo de la permanencia, el Athletic bajó los brazos de cierta manera, aunque el único encuentro que "tiraron" fue el disputado ante el Deportivo. Por tanto, la columna vertebral de este equipo, el esqueleto, ya está diseñado. Ahora toca ir añadiendo detalles que harán que sigamos creciendo, pues el patrón de juego está asentado: presión del punta para taponar la salida del balón, cortar las líneas de pase más próximas para asegurar una rápida recuperación del esférico, juego de coberturas en la zaga... Personalmente, creemos que se ha de progresar en el juego de bandas, pues Gabilondo puede aportar más en ataque de lo que ha dado hasta ahora.

A nivel institucional las cosas se han realizado a la perfección y con un sentido común abismal. La llegada de Caparrós como primera medida, la confianza plena en él, la asamblea de socios compromisarios etc. Se ha apostado por un proyecto deportivo y se está cumpliendo a rajatabla, dejando al cuerpo técnico las cuestiones deportivas y centrándose única y exclusivamente en lo extradeportivo. De seguir esto así, nos atreveríamos a decir que este Athletic volverá a lo más alto, tiempo al tiempo. Todos aquellos "ercorequistas" que tantas puñaladas lanzaban con veneno a Fernando García Macua se han visto obligados a bajar la cabeza y esconderse, porque, con su cabezonería, sólo han demostrado saber muy poco o nada de fútbol. Para culminar este artículo, señalar que se ha hecho efectiva la contratación del mediapunta gasteiztarra Gaizka Toquero, fichaje que ya analizaremos, y que el zaragocista Óscar, salamantino de nacimiento y de madre vizcaína, está apuntado en la agenda rojiblanca. Además de ello, Aranzubía y Expósito han dicho adiós a la entidad de Ibaigane y Casas podría recuperar la ficha, además de que Murillo podría continuar en las filas del conjunto vizcaíno (aunque se especula con un posible interés del Espanyol de Valverde). Angulo, Ismael López, Iturraspe y Ander Agüeros irán casi con toda seguridad a la pretemporada que tendrá lugar en Huelva, Marruecos y, posiblemente, Inglaterra. Por cierto, Manolo Amieiro, ex-entrenador de porteros del Real Madrid y descubridor y valedor de Casillas, Diego López, César Sánchez, Codina etc., está cerca de recalar en el Athletic, y ya se ha hecho efectiva la contratación del preparador físico Bernardo Requena, que planificará la pretemporada (a nivel físico). Como anécdota, decir que es el preparador personal de Baptista y Sergio Ramos. Casi nada.

Análisis del Athletic-Racing

Tras un período vacacional de dos semanas en lo que al blog se refiere, regresamos para la recta final de la temporada. En los catorce días en los que hemos "desconectado", el Athletic ha cosechado dos derrotas y una victoria; ante Real Madrid, Mallorca y Murcia, respectivamente. Resumidamente, respecto al choque ante los campeones se aguantó con solidez la primera parte, donde pudieron haber sentenciado con un penalti detenido por Casillas a Garmendia, amén de un cabezazo de Etxeberria. En la segunda parte resultó evidente la anarquía rojiblanca. Ante el Mallorca se realizó un muy buen primer tiempo, pero, con el 1-1, los "leones" no supieron mantener la posesión del esférico en los cuarenta y cinco minutos finales. Ayer, los alumnos de Caparrós sumaron su quincuagésimo punto ante los santanderinos, con lo que dan prácticamente por cerrada una magnífica campaña, aunque aún queda el aliciente de la Intertoto. "Jokin" apostó por un "once" repleto de titulares, donde destacaba el regreso de Carlos Gurpegui al mediocentro, además de la presencia de Garmendia en la mediapunta. En el Racing, las principales ausencias eran el central Ezequiel Garay, el lateral zurdo Ayoze y Tchité; a quienes les reemplezaban Moratón, Oriol y Ebi Smolarek, respectivamente. Se preveía un choque duro, de contacto y muy estratégico, y así resultó ser. El encuentro resultó ser una lucha de poder a poder, con un Racing muy ordenado tácticamente, agresivo en la presión en el mediocampo, con tres líneas perfectamente definidas y una defensa inexpugnable. Los rojiblancos no fueron menos mientras no poseyeron el cuero, y se mostraron hábiles en los repliegues defensivos, destacando un mediocampo agresivo formado por Javi Martínez y Gurpegui que encontró en todo momento la manera de taponar la salida del balón del conjunto montañés. Así las cosas, no se podía esperar otra cosa sino una contienda muy trabada y en la que el más mínimo error condenaría al conjunto más despistado sobre el "verde". Compartimos totalmente la idea expresada en la noche de ayer por el míster utrerano en la rueda de prensa previa al choque, y en la que afirmaba que "hemos madurado, este partido en la primera vuelta lo habríamos perdido". También resultó clave la aportación tanto ofensiva como defensiva de los laterales rojiblancos: Iraola y Del Horno. Especialmente este último se mostró activo en defensa (ayudado permanentemente por un trabajador Igor Gabilondo), aunque estuvo impreciso en varias ocasiones a la hora de jugar el balón. Bien es cierto que sus intenciones fueron realmente peligrosas. En el conjunto dirigido por el asturiano Marcelino García Toral, destacaron las líneas defensivas y de mediocampo. Esta última línea, formada por Colsa y Duscher, "devoró" a Joseba Garmendia, que aunque comenzó a un gran nivel, fue diluyéndose con el paso de los minutos. En cuanto a la zaga verdiblanca, supieron amarrar a Llorente, al que no le llegaron balones en condiciones como para crear peligros. Aún así, trabajó a destajo y no paró de pelear con los centrales del Racing. Para el segundo tiempo, el congoleño Tchité ingresaba en el césped de San Mamés en detrimento del internacional polaco Smolarek, buscando más velocidad y frescura para intentar rematar a una zaga algo "tocada" tras un intenso primer tiempo. El encuentro continuó en la misma línea, y se le echaba en falta a un futbolista de la calidad decisiva de Yeste que pudiera romper la monotonía del choque. Sin embargo, el que saltó al terreno de juego fue Iñaki Muñoz, que pasó a ocupar el centro del campo, movilizando a Gurpegui hasta el lateral diestro, pues Iraola era el sustituído por una sobrecarga en el bíceps (es urgente la incorporación de un lateral). En su nueva ubicación, Carlos se mostró cómodo y cumplió con creces, pues defendió con uñas y dientes su parcela del césped y se atrevió a incorporarse continuamente al ataque, ayudando a Susaeta que, una vez más, mostró su chispa y su velocidad para ser la principal vía de ataque bilbaína, aunque le falló el pase final. En el minuto 71, Marcelino sentaba a Munitis (poco productivo en todo momento) para dar entrada a un tercer central: Sergio Sánchez. Poco después, era "Jokin" quien movía ficha: Aduriz entraba para intentar dar un último toque a la zaga santanderina en lugar de Garmendia. El partido no varió en ningún momento y, ya en los cinco minutos finales, Yeste saltaba al césped (tal vez como escarmiento por el rifi-rafe del lunes) y únicamente le dio tiempo de ver una cartulina roja una vez finalizado el encuentro, por lo que alarga una semana más las vacaciones y no estará en Sevilla, al igual que Asier Del Horno.

Análisis del Athletic-Valencia

El Athletic confirmó el domingo en San Mamés la permanencia una temporada más y, ahora sí, presenta en firme su candidatura para pasearse la próxima campaña por los estadios más prestigiosos de Europa vía Intertoto. Los "leones" cumplieron y de qué manera ante una "Catedral" que disfrutó de un fútbol que rozó la perfección, a la vez que le endosaron una "manita" al campeón de Copa. El Valencia llegaba crecido a Bilbao tras derrocar al Getafe la pasada semana en la final de la Copa de Su Majestad el Rey con un contundente 3-1, y prepararon el choque a conciencia, tanto que no hubo celebraciones tras levantar el trofeo de campeón. Caparrós apostó por su clásico 4-4-2, destacando la vuelta de Ustaritz y Susaeta al "once" inicial; mientras que Ronald Koeman dio continuidad al 4-3-3 (o 4-2-3-1, variando en distintas circunstancias, ocupando Baraja la mediapunta y el mediocampo igualmente) que viene utilizando. El técnico holandés intentó plantear un encuentro como el de Copa: un mediocampo muy sólido con poca capacidad para construir pero dificilísimo de superar, líneas muy juntas, un punta presionando a la zaga rojiblanca, dos centrales que realizan la cobertura a los laterales (que no tienen total libertad para subir la banda) etc. Sin embargo, los rojiblancos se impusieron confundiendo a los chés, pues no optaron por un juego físico y de lucha constante contra la defensa y el mediocampo (hubiese sido un suicidio ante la tripleta Baraja-Maduro-Marchena), sino que apostaron por un juego atrevido y suelto. El comienzo no resultó sencillo, pues los valencianos supieron mantener su planteamiento con rigor, pero un tempranero gol de Javi Martínez dejaría "tocado" a los blancos. El tanto, además, dio "alas" al conjunto bilbaíno, que fue creciéndose con el paso de los minutos. Los vistantes no llegaron con asiduidad a la meta defendida por Armando, pero cabe destacar la labor de nuestra defensa de cuatro. Iraola y Koikili se mostraron inconmensurables cuando Arizmendi y Mata les encararon, y Ustaritz y Amorebieta volvieron a demostrar todo su potencial tanto en el juego aéreo como en la anticipación y en la limpia salida del balón. El Athletic continuó haciéndose con el control del encuentro y, poco a poco, fueron demostrando cosas que en el segundo tiempo se agrandarían hasta límites no vistos en la capital vizcaína desde hace años. Nos gustaría resaltar un nombre propio en este primer tiempo: Fran Yeste. El basauritarra se muestra irregular en su nuevo puesto, pero cuando tiene el buen día no hay quien lo pare: combinó con una precisión extraordinaria (creemos que no perdió ni un sólo balón), recuperó una asombrosa cantidad de balones gracias a su implicación y concentración, sirvió de apoyo para todos sus compañeros, movió al equipo y puso el ritmo del partido...espléndido. Pero tuvo que abandonar, una vez más, el césped por un doble golpe. Su sustituto natural, ya en el segundo tiempo, fue Garmendia, mientras que Koeman revolucionó su banquillo: Morientes y Joaquín sustituyeron a Maduro y Arizmendi, respectivamente (lo cual dio paso a un 4-4-2). Tres minutos después llegaría el tanto que sentenciaría el partido. Sin niguna duda, el mejor gol del Athletic en la presente campaña: combinación entre Susaeta, Iraola, Etxeberria y, finalmente, tanto de Llorente. Llegada a esta situación, los pupilos de "Jokin" se encargaron de convertir el partido en una fiesta: Garmendia, arropado por un portentoso (y todos los calificativos positivos que se le puedan añadir) Javi Martínez, dirigió con criterio a sus compañeros, haciendo olvidar a Fran. Queremos resaltar un aspecto clave de la goleada: el espacio que dejaron los valencianistas entre la zaga y la línea medular, que facilitó al Athletic un dominio aplastante. Lograron hacer un campo "grande" al atacar y llegaron con superioridad numérica en varias ocasiones al área rival. Susaeta, eléctrico como al comienzo de la temporada, supo combinar con Iraola, que se desdobló y mostró esa "chispa" que mantiene intacta; Llorente y Etxeberria se abrieron huecos mutuamente, los cuales supieron aprovechar; Gabilondo, además de aportar mucho en defensa, logró tocar con habilidad y tuvo en Koikili a su mejor aliado; Javi Martínez (que se comió el centro del campo) aprovechó su zancada para arrimarse como segunda línea al ataque rojiblanco. En el minuto 66, Llorente anotó el tercero, con la aportación de Iraola para robarle el "cuero" a Mora. Minutos después, Koeman dio entrada a Edu por Mata, y Caparrós a Aduriz en lugar de Fernando. Tres escasos minutos pasaron y Villa marcó el tanto de la honra, y David López gastaría el cupo de sustituciones para ingresar en detrimento de Gabilondo. David aportó trabajo y calidad espontánea, y en el 85 sería Iraola el que anotaría el cuarto, para cerrar una magnífica actuación individual. El choque siguió la misma tónica a lo largo de la segunda parte y, para cerrar, Aduriz marcaba el definitivo 5-1 con un preciso cabezazo. ¡Aupa Athletic!

Análisis del Deportivo-Athletic

Comentábamos la pasada semana que un triunfo nos liberaría de cualquier presión extra para lograr la permanencia. Es posible que los 43 puntos sean suficientes, pero es necesario para la parroquia rojiblanca esa victoria que aleje los "fantasmas" que tan empeñados están los periodistas en hacer aparecer. Los bilbaínos libraron hasta el miércoles, y no comenzaron a preparar el choque ante los gallegos hasta ése día, lo cual se evidenció el domingo en Riazor. Caparrós volvió a apostar por Garmendia en la mediapunta (sobre el papel), y por Koikili en el lateral zurdo ante la ausencia provocada por lesión de Asier Del Horno, amén de David López en el interior diestro (lugar que suele corresponder a Susaeta, que reforzó el sábado al filial para afrontar el encuentro ante la Ponferradina). Lotina dio continuidad a su particular "once" titular, con su infalible defensa de tres centrales con dos laterales muy dados a recorrer la banda hasta el final. El Athletic se mostró desde el inicio excesivamente relajado, actuando a una velocidad bastante inferior a la que nos tienen acostumbrados. Los "leones" se han caracterizado esta temporada por ser un equipo con identidad, que tiene en su capacidad de lucha su mejor arma, sin embargo, ayer se jugó como si de un entrenamiento se tratara. Yeste volvió a actuar por detrás de Javi Martínez, siendo la "brújula" del equipo, moviendo el esférico con sentido y criterio (aunque demasiado en horizontal). Javi se encargó de pelear con Sergio y De Guzmán, además de ofrecerse como una vía de ataque efectiva gracias a sus siempre peligrosas internadas en carrera. No resultaba sencillo sitiar una defensa de cinco; pero es aún más costoso cuando Gabilondo rehusaba apoyar a "Koi" en su banda, quien se dedicó a colgar balones desde el medio en la izquierda; y cuando David López se mostraba irregular y únicamente mostró detalles de su infinita aunque aún injustificada calidad. Garmendia estuvo apoyando al medio campo, pues había una dura batalla que luchar, y no ayudó a Llorente en punta, cuyos controles de pecho y dejadas con la cabeza no encontraron compañero alguno. Iraola penetró más que Koikili por su banda, y fue un "cuchillo" para la zaga deportivista, pues Filipe no acostumbró a bajar la banda. El Dépor actuó más sólidamente, y no mostró fisura alguna en su sistema defensiva (por lo menos en el juego aéreo), además movió el "cuero" con criterio, y lograron, a través de Xisco (que conectó con asombrosa facilidad con Wilhelmsson y Lafita), evidenciar la zaga rojiblanca, que se mostró pasiva como nunca esta temporada. En el minuto 31 anotaría Coloccini el 1-0 tras cabecear, en posición ilegal, un saque de esquina en el que hubo un error en cadena de los "leones". Tras el gol, los pupilos de Caparrós amagaron unos minutos con que se vendrían para adelante, pero fue un espejismo. Poco más cabe decir del primer tiempo, tosco y aburrido, propiciado por la poca ambición. Para el segundo tiempo, el Athletic sacó a la palestra su plan "B": ceder el esférico a Yeste o a Amorebieta para que, tras acomodar el mismo, buscar la solitaria testa de Fernando Llorente. Por lo general, ese fue el planteamiento que "Jokin" preparó, mientras que Lotina replegó su equipo y cedió protagonismo al Athletic. Sin embargo, los rojiblancos no quisieron dominar, y rechazaron la "oferta" gallega. Con el paso de los minutos, la anarquía se hacía cada vez más evidente en el césped para los "leones", y al míster utrerano no le quedó otra que sustituir a Garmendia por Aduriz (pensamos que Etxeberria podría haber sido el idóneo para la situación, pues es peligroso entre líneas y podría haber sacado partido a las dejadas de Llorente, además de lograr un par de faltas y córners). Al mismo tiempo, el técnico de Meñaka ingresó a Riki en lugar de Wilhelmsson, buscando frescura. Tres minutos después, Amorebieta cometería un infantil penalti, que Sergio se encargaría de transformar con mucha calidad. El Athletic se borró del encuentro, y metió a Muñoz en detrimento de Ocio, por lo que colocó a Javi Martínez de central. La situación fue de mal en peor, y las ocasiones blanquiazules se sucedieron ante una desorganización total. Caparrós nuevamente movió el banquillo: Cuéllar recibía su oportunidad, y el sacrificado era Gabilondo. David aportó algo de frescura y velocidad, pero ya no había nadie con la intención de ir a por el choque. Poco después Filipe marcaría el decisivo 3-0 con una magnífica vaselina, invitando a la fiesta al público deportivista. Lotina gastaría el cupo de sustituciones: Juan Rodríguez y Taborda saltaron al "verde", sentando a Lafita y a Xisco, respectivamente. El partido no tuvo nada más reseñable, por lo que perdemos una buena oportunidad para sentenciar la Liga. Con todo, no creo que haya que dramatizar, pues sólo es un tropiezo, pero hay que aprender de los errores y salir a comerse al Valencia el domigo que viene.

Análisis del Athletic-Espanyol

Al Athletic le tocaba afrontar en la tarde de ayer el partido decisivo de la temporada, pues la victoria nos dejaría, virtualmente, salvados de las afiladas garras de la Segunda División un año más. El rival, el "tocado" Espanyol de "Txingurri" Valverde, que acumula cuatro jornadas consecutivas sin sumar un solo punto. Eso sí, llegó a Bilbao con toda la artillería, a excepción del lesionado Iván De la Peña, para intentar romper la racha negativa y, de paso, dejar prácticamente asegurado su concurso en la próxima edición de la UEFA. A Ángel le tocó la dura misión de hacer olvidar a Iván, acompañado en la medular por el siempre cumplidor Moisés Hurtado. Caparrós, por su parte, apostó por Garmendia en detrimento de Joseba Etxeberria en la mediapunta, arropado por Fran Yeste y Javi Martínez en el mediocampo. Comentaba Ernesto Valverde el día anterior, en un rotativo deportivo, que saldrían al césped de San Mamés a dominar al Athletic y en ningún momento a especular. Sin embargo, los "leones" no sólo neutralizaron el intento de los catalanes de dominar el choque, sino que lograron imponer su estilo en el "verde" a los pocos minutos de iniciarse la contienda. Los rojiblancos manejaron con calidad el esférico en la medular, y lo movieron a gran velocidad provocado por el alto ritmo de juego que tanto Yeste como Javi Martínez lograron imponer ante un centro del campo "periquito" que apenas logró aguantar semejante ritmo. Fran un par de metros más rezagado que Javi (lo cual nos sorprendió), abrió a ambas bandas, aunque no en profundidad, buscando realizar un juego más pausado y menos precipitado de lo que los espanyolistas pensaban. Los laterales, ofensivamente hablando, se limitaron a apoyar a los interiores bilbaínos, así como a los centrocampistas cuando estos se veían severamente presionados (lo cual no ocurrió más que un par de veces). Aunque Del Horno estuvo algo más atrevido que Andoni en el primer tiempo, y se desdobló en contadas ocasiones, buscando "arrastrar" a un zaguero blanquiazul en aras de proporcionar espacio a Gabilondo para centrar. Hablando de "Gabi", suyo fue el magnífico centro que en el minuto trece Garmendia cabecearía como un auténtico "killer" del área ante la pasividad de la defensa "periquita" para anotar el primer y único tanto del encuentro. El Athletic continuó su dominio ofensivo, buscando desde el tanto la cabeza de Fernando Llorente quien, una vez más, se hizo respetar en el área rival gracias a sus desmarques, controles, aperturas a banda llenas de picardía (especialmente al costado de Susaeta, que tuvo que enfrentarse al lateral y a uno de los centrocampistas, que apoyaba a David García para que no se escapara el canterano, aunque lo logró en alguna ocasión) etc. El Espanyol, arrinconado en su campo, decidió alternó dos recursos futbolísticos. Por una parte, mandó balonazos desde la frontal del área en busca de Tamudo y Luis García, aunque tanto Ocio, especialmente, como Amorebieta, estuvieron inconmensurables en el juego aéreo. El otro recurso fue la utilización de los contraataques, aprovechando el adelantamiento de líneas de los vizcaínos, aunque la capacidad de repliegue de los mismos fue impresionante. Los blanquiazules, cuando estuvieron en posesión del cuero, no estuvieron presionados por los "leones", aunque hay que decir que estos racionalizaron los espacios fantásticamente, con un juego de coberturas igualmente interesante, para crear una defensa zonal magnífica. Pensamos que tuvieron (los futbolistas del Espanyol) que haber entregado la batuta del juego ofensivo a Ángel, que posee una técnica muy depurada, y haber progresado por el centro, lo cual no hicieron. De pronto, "Jokin" se vio obligado a iniciar el movimento en los banquillos, y Yeste, lesionado, tuvo que dejar su lugar a Muñoz. En los minutos finales del primer tiempo, los pupilos del utrerano dispusieron de dos muy buenas ocasiones para sentenciar el partido, en las botas de "Susa" y Javi Martínez, aunque no pudo ser esta vez. Para la segunda parte, Valverde dio ingreso a Coro y a Riera, para ocupar las bandas, que habían pertenecido a Rufete y a Valdo, respectivamente. El planteamiento para los 45 minutos finales fue, lógicamente, muy diferente al de los iniciales. El Espanyol, volcado en ataque, buscaría explotar la banda defendida por Asier Del Horno, mientras que el Athletic retrasaría las líneas para vivir de los contragolpes e intentar sentenciar el encuentro en una de estas. Los de Joaquín perdieron para esta mitad a su "brújula" particular, Yeste, pero ganaron la contundencia y seguridad (amén del criterio para tocar el balón) de Iñaki Muñoz. Del Horno, agotado físicamente, apenas logró defender su costado, además de que ya no contaba con la ayuda de Gabilondo, que también parecía bastante "tocado". Coro no dudó en aprovecharlo, y buscó penetrar con diagonales el área defendida por Armando, ayudado en todo momento por Pablo Zabaleta, aunque Amorebieta se mostró seguro. Lo intentaron los "periquitos", y a punto estuvieron de anotar en dos claras ocasiones: un disparo lejano repelido por el poste, y un grave error de Iraola, que, sin embargo, logró solucionar salvando el disparo rival a puerta vacía. Queremos resaltar un aspecto clave: el asombroso despliegue físico de Javi Martínez, que cubrió el centro del campo (ayudado por el cumplidor Muñoz) y toda la frontal del área, impidiendo el ejecutamiento de disparos de media/larga distancia. Corría el minuto 57 cuando Garmendia abandonó el terreno de juego para dejar su parcela del campo a Etxeberria, que aportó frescura y la oportunidad de segundas jugadas a un Llorente muy solitario, que aún así logró pelear y sacar petróleo de cada posesión de su equipo. El encuentro prosiguió de la misma manera, hasta que Del Horno, desbordado demasiadas veces (tanto va el cántaro a la fuente que...) fue suplido por Koikili, que solucionó todos los problemas sobremanera. Poco después, Paradas Romero (con una actuación bastante reprochable) señaló la pena máxima tras que "Susa" arrollara a Raúl Tamudo. El capitán del Espanyol no logró acabar con su particular crisis con el gol (no anota en Liga desde enero), y mandó el balón a las nubes. De esta manera se continuaron quemando etapas del encuentro y, ya concluyendo, "Txingurri" se aferró al hombre que le tiene tomada la medida a "La Catedral": el brasileño Jonathan (y sentó a Luis García), pero no pudo ser. Importantísima victoria la lograda ayer en nuestro feudo. Nos toca remachar la faena y lograr una victoria más para acabar con cualquier susto posible provocado por una posible (aunque improbable, vista la evolución de los "leones") dinámica perdedora. A partir de ahí, está permitido soñar con cotas mayores que, si no se logran, lo mismo daría, pues es un extra.

Análisis del Recreativo-Athletic

El Athletic aterrizó el pasado sábado en Huelva con un considerable colchón de puntos sobre el descenso (7 puntos), marcado precisamente por el Recreativo. La victoria, por tanto, nos habría situado diez puntos por encima del abismo, aunque nos tuvimos que conformar con un empate que supo a gloria, y que nos mantiene aún en puestos privilegiados. Con Armando nuevamente en la portería, pero sin Ocio (lesionado) ni Javi Martínez (sancionado); Caparrós apostó una vez más por la pareja Orbaiz-Yeste, además de Gabilondo en el flanco izquierdo y Ustaritz en el centro de la zaga formando con Amorebieta. Los locales no pudieron contar con Aitor ni con Martín Cáceres, la estrella del conjunto andaluz pretendida por el Real Madrid; así que Manolo Zambrano concedió esas plazas a Iago Bouzón y a Marco Rubén, apostando por un 4-4-2 sólido y sin fisuras. Los onubenses comenzaron muy activos, y sorprendieron a un dubitativo Athletic, que resultó arrollado ante un rival que jugaba a una velocidad más y con precisión e inteligencia en sus pases. A la hora de defender, los "leones" se mostraron inseguros y demasiado confiados, propiciando errores infantiles en zonas "calientes", con un centro del campo que resultaba ser un auténtico agujero, que Jesús Vázquez y el luso Martins supieron aprovechar para dominar a los rojiblancos en su propio campo. Cuando tocaba crear juego, la imprecisión en los pases de Orbaiz, así como la nula aportación de Yeste (que actuó apenas unos metros por delante de la defensa), crearon desesperación en los puntas bilbaínos. No le funcionó a "Jokin" su planteamiento, así que regresaron a las andadas: pelotazos desde la zaga a cargo de Amorebieta para que Llorente se busque la vida. Tenemos que decir que, en ese sentido, la actuación de Fernando fue espectacular, controlando auténticos "melones" y sacando petróleo de jugadas sin aparente peligro, apoyado por "Etxebe", que no tuvo su día ni suficientes ocasiones para demostarlo. El "Decano" se adelantó en el videomarcador en el minuto 15 de encuentro, cuando un saque de esquina botado con veneno por Martins fue rematado en propia puerta por Amorebieta, que echó en falta las reprimendas de Aitor Ocio. El asedio blanquiazul aguantó otros veinte minutos, cuando los "leones" comenzaron a cambiar de actitud y elaboraron más cuidadosamente las posesiones de balón, buscando la precisión en los pases para evitar rápidos contragolpes del rival, que con la velocidad de Sinama-Pongolle son un peligro en ese aspecto. El primer tiempo no tuvo nada más destacable. La segunda parte dio inicio con un par de sustituciones: Aduriz saltaba al césped en detrimento de Joseba Etxeberria, y Zahínos hacía lo propio con Beto. El choque se reanudó con el "Recre" con el dominio del juego, aunque bajó el pistón en lo que a intensidad se refiere. El míster utrerano volvió a mover ficha, sentando a Orbaiz (que se marchó lesionado) en el lugar de Garmendia. De esta manera, se formó un mediocampo inédito, con Yeste y Garmendia para realizar las labores de contención y creación. Decir que el canterano aportó frescura y encontró espacios para recibir el cuero, aunque no logró solucionar los problemas de creación de juego hasta que Iñaki Muñoz saltó al "verde" en lugar de Yeste. Muñoz sí logró dar consistencia y solidez al mermado mediocampo rojiblanco, y los "leones" le arrebataron, por momentos, el dominio del encuentro a los onubenses. Buscaron las bandas; aunque Susaeta estuvo apagado y se le echó en falta su "chispa", y Gabilondo actuó demasiado lejos del área rival, actuando más bien como interior que como extremo. Eso sí, en todo momento estuvo apoyado por Asier Del Horno, que completó un acertado partido en facetas ofensivas (con buenos balones al servicio de los puntas, apoyos al mediocampo y a "Gabi" etc.) y un encuentro serio y aplicado en defensa, salvando algún despiste de calibre. Zambrano movió banquillo: sustituyó a Sinama por Javi Guerrero para dar descanso al punta francés. Poco después, una buena jugada entre Llorente y Muñoz acabó en tanto visitante de Aduriz, que rompió la sequía goleadora que acarreaba desde hacía 22 jornadas. Zambrano buscó el milagro e ingresó al gigante turco de 1,96 metros Ersen Martin por Varela, pero no dio resultado. Finalmente, el choque se resolvió con empate a uno, aunque el Recreativo mereció la victoria. Importante premio para el Athletic, que suma cinco jornadas sin conocer la derrota y cada vez más cerca de lograr el objetivo que se propuso en pretemporada: la salvación para poder crecer como equipo y como institución.